"МТЛ" - стройматериалы

- О, вот ты где. Готов развлекаться? - спросил Тен, доставая из кармана ключи от машины. Он только вышел из здания "МТЛ", закончив смену. Практически сразу вслед за ним показался и Боб, и втроем они направились к припаркованному за углом автомобилю Льюиса.
От нервозной хмурой озабоченности, с какой индеец встретил друга неделю назад, не осталось и следа. Устройство Бриггса на работу, пусть и временное, значительно снизило накал страстей в магазине, все снова шло как надо, поэтому к Тенскватоа вернулся его обычный расслабленно-невозмутимый настрой. Впрочем, именно в этот момент на губах его играла улыбка - он предвкушал приятный вечер в хорошей компании.
Боб тоже был весел. Кажется, впервые после рождения ребенка ему удалось вырваться куда-то без коляски и сумки с подгузниками. Тен не стал уточнять, как с этому его пятничному загулу отнесется Мэри, только предупредил на правах босса и товарища, что не позволит выпить больше двух стаканов виски.
- А Мур где? Уже там? - уточнил Боб, умащивая свою крупногабаритную фигуру на заднем сиденье рено. - Уй, черт, - под ним звонко пискнула резиновая собачья игрушка.
Тен усмехнулся через плечо и, пристегнув ремень безопасности, подождал, пока остальные сделают то же самое.
- Да, он постарается удержать для нас стол.
- А ты играешь в пул, а, Лес?..

Через четверть часа они уже вошли в бар "Черный ход". Народу внутри было достаточно, кажется, кто-то отмечал день рождения, поэтому громко играла музыка, все галдели и даже танцевали. Тенскватоа и Боб, попеременно здоровая со знакомцами и пожимая руки, протиснулись мимо шумной компании в игровой зал. Кватоко Мур уже ждал за столиком и с облегчением выдохнул, когда увидел их. Судя по выражению лица, удержание одного из двух бильярдных столов далось ему непросто.
- Наконец-то, - индеец поднялся навстречу мужчинам и по очереди протянул каждому широкую горячую ладонь, сопроводив это широкой улыбкой. - Заказывайте, я поставлю шары.
Тен повесил на спинку одного из стульев джинсовую куртку и подергал ворот черной футболки с надписью "Сделано в коренной Америке" - в баре было гораздо теплее, чем на улице. Зеленые глаза поймали взгляд Лесли, без слов спрашивая, как тот себя чувствует. Тен знал, что этот поход в бар в некоторой степени выходил за зону комфорта Бриггса, и все же смена обстановки - вещь полезная. К тому же, и Кея, и Боба он знал, пусть не очень долго.

Все, что предвкушал Тенскватоа, случилось: небольшая уютная компания приятелей, вкусное пиво и даже легкий азарт (они играли двое на двое, Тен с Кеем против Лесли и Боба). Музыка, гремящая в соседнем зале, где устроили праздник, долетала и до игровой комнаты, но не била по ушам, так что даже после долгого рабочего дня голова ни у кого не раскалывалась, и не нужно было перекрикивать шум, чтобы рассказать друзьям очередной анекдот или вставить реплику в обсуждение.
Лесли отправился к стойке за пивом, а Кватоко и Боб углубились в спор на тему футбола. Составляя шары в треугольник перед очередной партией, Льюис вполуха слушал беззлобную перепалку и бесцельно поглядывал то на спорщиков, то на украшающие стены вымпелы и плакаты, то на широкую арку, за которой виднелся блестящий край стойки, растрепущая шевелюра Бриггса и фигура какого-то незнакомца. Закончив с шарами, Тен тоже направился к стойке, прикинув, что Лесли будет неудобно нести сразу четыре больших тяжелых кружки. Однако уже на полпути он почуял неладное.
- Что здесь происходит? - спросил он громко, но достаточно спокойно.
Облитые пивом Бриггс и незнакомец стояли друг напротив друга, между ними на полу сверкали в пене остатки разбитой кружки. Индеец взял Лесли за плечо и предупредительно сжал. Побагровевшая физиономия пьянчуги тут же повернулась к нему, налитые кровью глаза насмешливо сощурились.
- А вот и наш многострадальный вождь. Че, Сидячий Бык, на родео не взяли? - протянул он, сюсюкая и явно смакуя свое остроумное оскорбление.
В неярком свете ламп это едва ли бросалось в глаза, но смуглое лицо Тена побледнело. Рука, которую он сжал на плече Лесли, чуть дернулась, как будто на мгновение он передумал удерживать друга от расправы.
- Идем, - процедил Тен, уже с отчетливым усилием придавая голосу спокойствия.
- Ага, забирай свою подстилку, краснорожий, ик... Ссыкливое зверье, мало вас стреляли, - бросил незнакомец и смачно харкнул под ноги индейцу.
Льюис больно стиснул плечо Лесли, другая рука сжалась в кулак, на щеках проступили желваки. Крылья точеного носа трепетали от еле сдерживаемой ярости, зеленые глаза были широко открыты и вперились куда-то в пространство.
За столиком сидела парочка посетителей, но они лишь с безучастным интересом наблюдали за разворачивающейся сценой. Музыка из соседнего зала звучала здесь громче, но Льюис слышал только барабанный бой собственной крови. Умом он понимал: ввязываться в драку - последнее дело. Из-за какого-то ублюдка заканчивать столь прекрасный вечер в участке... Можно ведь просто уйти, нужно уйти, но ноги его словно приросли к полу, пригвожденные последней фразой и гнусным плевком. Счет шел на секунды.
- Ну че у вас тут?.. - неожиданно за их спинами раздался голос Кватоко.
Увлеченные спором, они с Бобом не сразу заметили слишком долгое отсутствие товарищей, но подоспели вовремя: оттолкнув Лесли, Тен схватил обидчика за грудки.
- Так, полегче, брат! - Кей мигом схватил их обоих и попытался разнять.
- Ну ты, уймись, пьянь! - Боб потянул мужика назад, обхватив за плечи.
- Выясняйте отношения на улице! - каркнул бармен, неохотно доставая из-под стойки бейсбольную биту.
- Да что случилось-то?!
- Пусть эта мразь повторит! - прорычал Тен, безуспешно стряхивая с себя мускулистые руки индейца. - Отпусти меня!.. Тварь. Повтори, что сказал, фашист!
Но желание повторять сказанное у обидчика испарилось в тот же миг, как он, оттащенный в сторону, оценил численное преимущество противника и тот факт, что был на две головы ниже Мура, да и Боб, несмотря на объемную талию, легко сгреб его в охапку как котенка.
- Да уж видно, кого обслуживают в этой дыре, - просопел он, кривя блестящее от пота красное лицо в оскале, и двинулся на выход.
Дверь громко захлопнулась со звоном колокольчика. Тен, по-прежнему тяжело дыша, наконец-то освободился от железной хватки Кватоко, он все еще кипел от ярости.

Тен смотрел на смуглое скуластое лицо Кватоко в обрамлении длинных черных волос, на его темные миндалевидные глаза со складками на веках, орлиный нос. Слушал его густой спокойный голос, на языке лакота говоривший о необходимости взять себя в руки. Опершись одни локтем на стол, Тен машинально перебирал и сжимал в кулаке висевшие у него на шее крест и костяную фигурку орла, и думал.
Через месяц вся страна будет праздновать. Страна, построенная рабами на ворованной земле, пропитанной кровью аборигенов, будет отмечать подписание декларации независимости. Идея которой тоже была украдена, у ирокезов, ходинонхсони. У тех, кого в этой самой декларации назвали не иначе как "безжалостными индейскими дикарями". Чьи немногочисленные потомки сотни лет спустя будут жить в нищете, в трижды проданных и купленных резервациях, отправляться в "интернаты", а по сути в концентрационные лагеря, где церковь будет "убивать в них индейцев, чтобы спасти людей". До сих пор индейцы вынуждены рвать жилы и снова и снова лить свою кровь, чтобы выцарапать право на существование, и у кого? У типов, подобных этому? Они правда считают себя достойными подобных привилегий?! Какая-то мразь, дерьмо собачье, будет...
Лицо Кватоко все еще было перед ним, неровно освещенное светом ламп над бильярдным столом. Тен перевел взгляд на Лесли, затем на Боба, опустившего на стол между ними четыре кружки с пенными пивными шапками.
- Он назвал нас зверьем, в которое мало стреляли, - голос Льюиса звучал сухо и горько, но лицо действительно утратило искажавшее его выражение гнева. Он вытер мокрую от пота ладонь, поднял кружку и произнес: - За безжалостных индейских дикарей. Мы все еще здесь, и будем здесь назло всем и вопреки всему.
- Лелеле! - Кей поддержал его тост боевым кличем, и пена потекла по звонко стукнувшимся кружкам.

- Везет мне на всяких сволочей, - тихо сообщил Тен, когда Кей и Боб, взяв по кию, встали к столу для своей очереди ударов. Они с Лесли остались сидеть, и Льюис, незаметно взяв мужчину за руку под столом, мягко сжал холодные пальцы. - Ты как?
В какой-то мере Тенскватоа сожалел о своей вспышке, но больше от того, что случилась она в присутствии Лесли. Докор Капур велела пациенту воздерживаться от волнений, а Бриггс явно был в шаге от того, чтобы вмазать этому подонку, прежде чем Тен вмешался.