[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Дом Лесли Бриггса

Лесли подпирал парковые ворота, прислонившись плечом под кожаной курткой к столбу с флагштоком. Прошло уже три месяца с момента его последнего возвращения в Спирфиш, и только теперь ему перестали мерещиться постоянные осуждающие взгляды со всех сторон. В основном это было связано, конечно, с тем, что Бриггс стал все чаще сам поднимать голову, смотреть по сторонам и в конце концов убедился, что редко кому в действительности было дело до него, до его шрама и уж тем более до его прошлого. В том числе поэтому порядком отросшие светлые волосы Лесли были собраны сзади в короткий хвост. Поэтому, а еще потому, что они ему жутко мешали, падая на глаза, и теперь не было больше смысла с этим мириться.
Ноги Бриггса грели твидовые брюки, пришедшие взамен протертым летним джинсам, а под кроссовками - все теми же - было две пары носков, одни из которых были шерстяные и ужасно теплые - их Тен привез тогда вместе с обогревателем. За последний месяц Лесли совершил еще один набег на центр помощи малоимущим, в этот раз - более удачный. Он нашел там куртку от горнолыжного костюма на зиму, теплые ботинки, а еще вот эти кожанку с брюками, которые были на нем сейчас. Так что теперь у него было все, чтобы переждать зиму и даже почти уютно пережить осень.
А еще за октябрь они с Теном успели проверить генератор - ему практически не требовалась починка, лишь кое-где смазать и заменить отработавшие детали на новые, -  и починить котел. С последним пришлось повозиться, и пару раз Бриггс просился к Льюису за горячим душем, но теперь водогрей был как новый, и до следующей осени его можно будет даже не проверять. В целом пыльно-желтый домик с новенькой зеленой крышей и пустым - но чистым - двориком (в какой-то из выходных Лесли озаботился тем, что выдрал остатки забора с сеткой-рабицей и убрал весь мусор) выглядел теперь получше прежнего и до весны не нуждался в срочном ремонте. Хотя внутри домик был все таким же обветшалым, навевал все те же вспоминания и вызывал неуемное желание ободрать обои и вынести на ладан дышащую мебель, Лесли все-таки решил повременить со всем этим и зимовать как есть. А там будет видно.

Итак, сегодня был его первый из двух выходной, удачно выпавший на самый хэллоуин, да к тому же совпавший с субботой, так что парк, у которого они с Теном условились встретиться в течение часа, полнился  звуками большой тематической ярмарки, а мимо сновали вампиры, призраки, зомби, гоблины, роботы и прочие карнавальные костюмы на возбужденных празднеством детях, которые едва ли не с каждого встречного требовали конфет.
Парочка призраков в простынях и слюде попыталась даже потребовать жертву с него, но сладостей в карманах Лесли не водилось, одни только сигареты. Предлагать детям их было бы странно, так что Бриггс неловко отогнал от себя разочарованных духов, посоветовав поискать в парке кого-нибудь другого.
Украшенная тыквами, летучими мышами и разноцветными лентами аллея, ведущая к центру парка, источала аромат попкорна, жареного арахиса и карамели для яблок. В душе у Бриггса царило неясное волнение, сотканное из ожидания встречи и предвкушения того, что будет ждать их там впереди. Может быть Тен не увидит в этом парке ничего нового, но Лесли был уверен что с тех пор, как он сам был ребенком и вместо того, чтобы попрошайничать конфеты, предпочитал забрасывать чужие дома туалетной бумагой и яйцами, в спирфишской хэллоуиновской ярмарке многое изменилось.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

- Нет, - Лесли мотнул головой, улыбаясь, и постарался на миг дольше задержать чужую руку в своей во время приветствия. - Пару минут.
От волос Льюиса пахнуло травяным шампунем, а от шеи - одеколоном. Под ладонью, крепко сжавшей чужое плечо, скрипнула кожа куртки. Бриггс надеялся увидеть привычную улыбку в зеленых глазах, но сегодня ей там не было места. Лесли заменил ее своей - легкой, мягкой, подбадривающей.
Бриггс шел за Теном попятам, пока тот выбирал для них "смотровую площадку". Несмотря на общие улучшения в психическом состоянии, Бриггс все еще тушевался в толпе, и нервно оглядывался время от времени, чтобы убедиться, что никто на него не смотрит. Ситуацию в некотором роде спасала тематика праздника и тот факт, что на большинстве зевак были надеты маски, скрывающие направление взгляда, но руки Лесли тем не менее то и дело дергались к волосам в желании распустить хвост, но пока он держался.
Наконец из больших динамиков раздался барабанный бой, и шоу началось.
Факиры дышали жаром, даже раздувая свое пламя на другом конце импровизированной арены. Лесли разглядывал сдержанно, но аплодировал вместе со всеми, хотя в конце оставил шутливый комментарий для Тена:
- Наши-то костры помощнее будут, - он усмехнулся.

Техническое оснащение ярмарки, конечно, значительно улучшилось, но в целом вопреки ожиданиям мало что изменилось. Концертная программа с участием местных знаменитостей и детской самодеятельности, состоящая преимущественно из вокальных и танцевальных номеров сменилось на нечто более зрелищное, обхъединенное к тому же в одно общее повествование, но люди, палатки, товары, сладости и фейерверк в конце вечера были неизменны. Да и чего еще ждать от маленького города, где половина жителей между собой знакома лично, а вторую половину знает заочно?
После окончания первой зрелищной части программы, когда нужно было предоставить слово городским властям, спонсорам и организаторам, Лесли боднул Тена плечом, предлагая пройтись. Их ждали два ряда палаток с разнообразнейшими сладостями, сувенирами, игрушками и аттракционами, среди которых сновали дети с родителями и пара ростовых кукол в тематике праздника.
Кроме того, чтобы следить за тем, не пялится ли кто на него, Лесли между делом еще и поглядывал на Тена, пытаясь отследить его настроение. Хотелось поговорить с ним. Сказать что-нибудь легкое, приятное, честное, как делал он сам, если Лесли нужна была помощь. Спросить про работу, про Теану. Но Бриггс уже слышал от Тена о том, что тот не очень любит корпоративные мероприятия, да и сегодняшняя прогулка была его идеей, поданной после того, как Льюис поделился с ним огорчением по поводу невозможности провести вечер с дочерью. Так что заводить разговор на любую из этих тем было бы все равно, что наступать на больную мозоль, и Бриггс продолжал молчать, время от времени улыбаясь.
- Смотри, - Лесли указал на столик под вывеской "лакомство вампира", попавшийся ему на глаза - Яблоки. Обожаю их, всегда любил.
Оглядываясь на Льюиса, Бриггс подошел к столику и купил у продавца пару небольших яблок, густо перемазанных красной карамелью. Вернувшись, отдал одно Тену.
- Давай, представь что ты вампир-вегетарианец, - усмехнулся он, слизывая каплю карамели с большого пальца.
Хотелось сделать так, чтобы друг хотя бы на время сумел забыть о своих невзгодах, но кроме яблока Леси ничего в голову пока не пришло.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Лесли не задумался над тем, что в подобных развлечениях всегда был подвох. Пример Тена показал ему, что это по крайней мере работает, так что имело смысл попытаться.
Несмотря на то, что сам себя Бриггс считал законченным неудачником, госпожа Фортуна явно имела свое мнение на этот счет, если рассматривать всю его жизнь немного с другой точки зрения. Первый дротик вонзился в дерево рядом с шариками, что лопнул Тен, со вторым повезло чуть больше, ну а третий угодил в самое яблочко - маленький зеленый шарик, из которого высыпалось конфетти.
- Поздравляю, - улыбнулся держатель ларька, парнишка-студент. - Сто пятьдесят очков. Если сложить, то вам хватит вот на эти наушники, например, и на что-нибудь отсюда.
Парень указал на вазу, полную маленьких резиновых игрушек в виде тыкв, призраков и прочей нечисти. Лесли обернулся на Тена.

- Это ведь наверняка стоит в разы дешевле, чем шесть попыток лопнуть эти дурацкие шарики, как думаешь?
Они неспешно шли вдоль палаток. Свое яблоко Лесли давно догрыз и теперь рассматривал их выигрыш в виде гарнитуры для смартфона и маленькой светящейся тыквы. Наверняка так и было, но когда еще тратить деньги на ерунду, если не на праздничной ярмарке? Думая о наушниках, Лесли решил, что они скорее подошли бы к смартфону Тена, чем к кирпичику самого Бриггса, но с другой стороны ему приходилось часто останавливаться по пути между адресом доставки и пиццерией, чтобы ответить на рабочий звонок.
Впереди центральная аллея разделялась на три, две из которых обходили кругом зеленый массив, а одна пролегала через его центр. Лесли потянул друга направо, мимо беседок с грилем. Там было не так людно, отсутствовали полицейские патрули, при виде которых у Лесли внутри все сжималось, а еще должен был быть спуск к ручью. Не тот, что был вымощен каменной плиткой, обставлен скамейками, фонарями и предлагал выигрышный вид, но тот, что был вытоптан в траве ногами множества мальчишек, ищущих приключений в маленьком островке густого леса посреди города. Если он там еще остался, конечно.
- Идем сюда.
Бриггс нырнул в заросли, с удовольствием отмечая, что искомая тропинка, хоть и оказалась прикрыта разросшимся кустарником, все же не была полностью запущенна. Лесли уверенно вел Тена через заросли, пока они не вышли к городскому участку Спирфиш-крика. Здесь он делал изгиб, скрывая от глаз обустроенный спуск, и местность выглядела почти дикой, если не считать отголосков праздника там наверху. Зато здесь точно никто не поймает с сигаретой в руках и не запретит курить в общественном месте.
Лесли расположился на пригорке и ручья и прикурил.
- Знаешь, то же самое я здесь делал лет... пятнадцать назад, наверное. Я имею в виду прятался от людей и тайком курил сигареты, что у кого-то стащил. В Спирфише с тех пор мало что изменилось, как считаешь? - он усмехнулся. - Разве что декорации.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Бриггс хмыкнул, кивнув. Он тоже помнил эту расписанную граффити стену и тех неформалов под мостом. Лесли со своей компанией конкурировали с другими бандами за это уединенное место, и тоже время от времени здесь тусовались. Но Бриггс всегда пил одно только пиво, а еще гонял вышеупомянутых неформалов с их мерзким портвейном, потому что тогдашний главарь терпеть не мог "этих фриков".
Наверняка и по сей день здесь происходило все то же самое, только напитки сменились на модные коктейли в банках, а сигареты - на травку. Говоря за себя, Бриггс мог с уверенностью утверждать, что уж он-то изменился настолько, что друзья юности никогда бы не узнали его. И дело было не только в шраме, худобе, бледности и бедности, но в том, насколько он оскудел. Изворотливый амбициозный ловкач, острый на язык и не лишенный харизмы превратился в нервного одиночку, в равной степени жаждущего внимания и боящегося его. Он сделался настолько иным, что впору было задуматься о том, был ли он собой прежде или стал только теперь? Если разбирать по пунктам, как и что именно в нем поменялось, не хватило бы ни вечера, ни всего пива, которое они нашли бы в окрестных барах.
К аллее возвращались в задумчивом молчании, почти не глядя по сторонам, и черт знает, докуда дошли бы, если бы не окрик, ознаменовавший собой приглашение а вечеринку.
- Пойдем? - Лесли мотнул головой в сторону Маркуса, глядя на Тена и снова улыбнулся, стараясь поймать его взгляд. Должно же хоть что-нибудь за сегодня поднять настроение этому мрачному индейцу.

Дорога до дома Тима Хоупа с Маркусом и его девушкой прошла незаметно. Кажется, впервые в компании, где находился Лесли, молчуном преимущественно был не он, хотя в основном это была заслуга Маркуса. Сперва он представил Лесли своей барышне, а затем принялся задавать такое количество разнообразных вопросов, что Бриггс едва успевал отбиваться. Несмотря ни на что ему все еще казалось крайне важным держать в тайне большинство подробностей о себе (только лишь Тен во всем Спирфише знал о Лесли больше всех остальных, за исключением, пожалуй, отделения полиции), так что порой Бриггсу казалось, что он вот-вот утратит контроль над ситуацией, и тогда ему приходилось неловко отмалчиваться что, впрочем, настроение Маркуса никак не задевало.
В прихожей у Хоупа помимо мощных музыкальных битов их встретила очаровательная суккуб с восхитительным макияжем и аккуратными витыми рожками. Одарив поцелуями в щеку всех четверых, она с прищуром оглядела Лесли с Теном и вручила им по ободку: Тен оказался наречен котом и получил большие черные ушки, а вот Лесли досталось быть оленем, причем судя по дизайну плюшевых рожек - рождественским. Отказаться было нельзя, так что в гостиную они вошли уже в "костюмах".
В доме было гораздо больше людей, и все они через одного здоровались то с Маркусом, то с Теном и обращали на Лесли столько внимания, что он все-таки не удержался и распустил волосы, надев тонкую черную резинку на запястье. Пусть лучше челка лезет ему в глаза, но он будет чувствовать себя спокойнее.
- Кажется, я совершил ошибку, - нервно усмехнулся Лесли, склонившись к уху Тена, после того, как  хозяин вечеринки поприветствовал их официально и предложил располагаться. Он имел в виду, что был еще определенно не готов к подобным мероприятиям, и гораздо приятнее ему было бы пройтись с Льюисом по какому-нибудь безлюдному кладбищу.
Народ оттеснил их к стольку с закусками, хотя скорее так произошло, потому что Лесли сам выбрал это направление, заметив там чашу с пуншем. Он уже установил закономерность между влиянием алкоголя и более расслабленным состоянием в стрессовых ситуациях, так что ягодный напиток показался ему выходом из положения.
- Будешь? - спросил он, хотя все равно наполнил два пластиковых стаканчика. Если Тен и не заберет, Лесли все равно одним теперь не ограничится.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Лесли опомниться не успел, как Тен уже стоял в центре гостиной рядом с кругом из стульев в окружении десятка ряженых гостей. Бриггс сдержано улыбнулся Джейн и неосознанно отступил от нее на полшага, желая держаться подальше. В идеале было бы вообще не оставаться с ней в одиночку, но Льюис предательски ускользнул, оставив своего друга-оленя самого разбираться с неудобным знакомством.
- Гляди, какой прыткий. Уже ускакал. Обычно от него подобной инициативности не ожидаешь, - Эльза пьяно ухмыльнулась, разворачиваясь к чаше с пуншем. - Налить тебе, Лесли? - не дожидаясь ответа, она наполнила два стаканчика. - Так значит Блэк Хиллс, да? Хм, ну если ты не был в футбольной команде, то я могу тебя помнить... - она постучала по губам наманикюренным пальцем, припоминая.
- О, начинают, - перебил ее Бриггс и залпом опрокинул второй стаканчик пунша, буквально физически ощущая, насколько это малая доза алкоголя, чтобы выдержать присутствие Джейн Мартин. - Идем поближе.
Лесли нырнул в толпу, окружившую расчищенный пяточек и каким-то образом выбился в первые ряды, оставив позади Эльзу, которая кажется еще пыталась сказать что-то вслед.
Первый кон музыки уже зазвучал, и Тен вместе с остальными принялся двигаться по кругу. Чуть опустив голову, чтобы челка с обеих сторон хорошо закрывала его лицо, Бриггс исподлобья наблюдал за происходящим. После первой остановки на стульях оказались украшения, короны, оружие и перчатки. Кто-то решил начать с обуви, а Тен снял свои ушки. Потом на стульях оказались парики, жакеты, латы и даже чей-то хвост. Тен снял свои сапоги, и их пришлось поставить под стул, на котором лежала широкополая шляпа с длинным пером. Невинная на первый взгляд затея становилась тем более пикантной, чем больше проходило этапов, и вот уже в центре гостиной вокруг стульев кружились полураздетые люди, и в тот самый момент, когда Тен, остановившись у стула с пластиковой тиарой и бутафорским мечом, снял свой свитер, Лесли под руку подхватила Эльза, тоже пробившаяся вперед.
- У-ла-ла, неплохо, а? Как жаль, что мне почти нечего снимать, а то бы я с удовольствием с ними поиграла, - она захихикала, а Лесли был чертовски рад, что у него такие длинные волосы.
Люди вокруг перемешанных на стульях костюмов переглядывались, улыбались, махали кому-то в толпе, пока Вельзевул объявлял правила следующего этапа игры: теперь участники движутся в обратном направлении и надевают те вещи, рядом с которыми они остановились, когда затихла музыка. Лесли чуть поднял голову, пытаясь поймать взгляд Тена. Он стоял там в одних джинсах и носках - прямая спина, широкие плечи, эти черные волосы, падающие на грудь. Вспомнился первый раз, когда он увидел Льюиса без одежды, а точнее - когда Бриггс первый раз обратил на это особенное внимание. На чердаке его дома, под разобранной крышей, когда Тен снял с себя мокрую майку, и его плечи заблестели от пота под солнечными лучами. Тогда Лесли сказал ему про обложку журнала, и теперь он тоже подумал, что на вечеринке явно не хватает фотографа.
Но магия закончилась, когда снова зазвучала музыка, и Льюису пришлось облачиться в ажурный женский жакетик, который он мог разве что накинуть на плечи, пристегнуть к поясу резиновый хвост черта и надеть чей-то рыжий кудрявый парик.
Гостиная отозвалась нестройным хохотом, когда Вельзевул предложил еще проголосовать за лучший из получившихся костюмов аплодисментами. Когда прозвучало имя Тена, Лесли даже засвистел, но его ликование потонуло в криках Мартин, проверещавшей что-то про жгучую кровь коренных американцев.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

В отличие от Тена Лесли к такой реакции Мартин готов не был вообще. Подобные резкие выходки будили в нем только два типа реакций: бей или беги, так что он одновременно и сжал кулаки и приготовился отступать, ожидая, что за вылитым стаканом последует не меньше, чем массовое побоище. Но последовали только возгласы со всех сторон, причем не только и не столько неодобрительные, сколько смеющиеся, так что Бриггс быстро успокоился. Он положил руку Тену на плечо и заглянул в глаза: все нормально? - но похоже, самого Льюиса стакан пунша на лице и теле особенно не огорчил. Зато они избавились от назойливого общества - что верно, то верно.
- Эффектно, не поспоришь, - ответил Лесли, поддерживая его улыбку своей.
Затем Тен вынужден был удалиться, чтобы привести себя в порядок, а Бриггсу пришлось оставаться при Маркусе. За недолгую экскурсию по всем его знакомым, Лесли успел выпить едва ли не с каждыми, так что к тому времени, как к ним снова вернулся Льюис, Бриггс был уже достаточно осоловевшим, чтобы чувствовать себя нормально в окружении всех этих полузнакомых людей.
- Тен, - Лесли широко улыбнулся, махнув рукой. - Вот твой свитер.
Бриггс подал Льюису его одежду, которую носил на локте все то время, пока друг отмывался от пунша - свитер нашелся практически сразу после того, как Маркус потащил Лесли по залу.
Вельзевул возвестил о начале нового конкурса, и в этот раз именно Бриггс был инициатором участия в нем. На мыльный взгляд не слишком трезвого разума вылавливание яблок показалось куда менее провокационным, но при этом достаточно забавным, так что можно было попробовать. Ухватив Тена за новообретенный свитер, Лесли поманил рукой Маркуса и всех тех из сиюминутной компании, кто еще чувствовал в себе желание повалять дурака.
Вельзевул подал сигнал к началу, и Лесли склонился над водой, сцепив руки в замок. Нырять в таз приходилось едва ли не по самые уши - поймать яблоки зубами было куда более сложной задачей, чем он представлял. В итоге к концу Бриггс смог выудить только семь яблок из десяти, что явно не было первым результатом. Тем не менее он остался доволен, со смехом отжимая мокрую челку и убирая ее за уши. Ворот джемпера тоже пришлось отжимать, а еще, пока награждали победителя, которым на сей раз оказался человек в образе Халка, чей зеленый грим основательно подсмылся, Бриггс беззастенчиво вгрызся в одно из яблок, от которого все равно отвалился кусочек, пока он его доставал.

Вечеринка продолжалась и принимала все более масштабные обороты, которые что для затворника Лесли, что для Тена, предпочитающего домашний комфорт, были уже не слишком привычны несмотря ни на какое количество алкоголя. Гости то и дело покидали дом и заходили обратно для перекура, так что в прихожей постоянно было людно.
- Пойдем? - Бриггс покрутил в руке сигарету, показывая Льюису, зачем зовет его, и направился через народ на крыльцо дома, где с удовольствием вдохнул полной грудью вечернюю свежесть, пришедшую на смену сладкой духоте вечеринки.
Бриггс шумно выдохнул, усмехаясь и отходя от дома подальше на лужайку.
- В последний раз я был на вечеринке еще в школе, наверное, - он прикурил, и огонек зажигалки на мгновенье осветил его лицо. - Там жарче, чем я помню.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

- Ну-у, - протянул Лесли задумчиво, опуская глаза в траву под сапогами Льюиса.
Понравилось ли ему? Или это все пунш? В общем и целом - да, наверное понравилось. Бриггс кивнул, улыбаясь шире, но улыбка быстро исчезла, когда Лесли заметил мрачнеющий взгляд Тена. К сожалению, он лишь успел проследить за ним и узнать причину, но не остановить друга, а потом вмешиваться было уже бессмысленно.

Бриггс рассеянно оглянулся на парня в костюме индейца, который покрутил у виска вслед удаляющемуся Льюису. Он не мог - не сумел бы - до конца понять, что именно так сильно задело Тена, знал только что теперь ему, пожалуй, еще хуже, чем было до их похода на вечеринку, а значит все было зря. Алкоголь как-то незаметно выветрился из головы в мгновение ока, и Бриггс поспешил догнать Льюиса, удаляющегося от гудящего дома Тима Хоупа.
- А я все думал, правильно ли было сюда идти, - он коротко хмыкнул, прощупывая, насколько Тен восприимчив теперь к шуткам и иронии, - или, может, лучше стоило прогуляться по кладбищу. Если там и есть кто-то в костюмах, то они все равно под землей.
Но шутка вышла не очень в любом случае, потому как уже Бриггса натолкнула на невеселые мысли. Ведь пройди все чуть удачнее в тот раз, он мог бы лежать как раз на местном кладбище. В костюме. Под землей.
Лесли прочистил горло и снова закурил. В отличие от Тена, закаленного своими лесными ритуалами и оттого так и не надевшего свитер обратно, Бриггс поплотнее запахнул куртку - вечерами уже прилично холодало; еще немного и в воздухе зазвенит ледяной аромат зимы. Он поглядывал на обнаженный торс Льюиса, порываясь спросить, не холодно ли ему, но никак не решался, так как все равно заранее знал ответ.
-  Итак... пройдемся? У тебя есть та бутылочка, а у меня... - Бриггс пошарился в кармане, - о. Яблоки. Осталось найти подходящий дворик, и я покажу тебе излюбленное свое развлечение в школьные годы.
Лесли усмехнулся, но не похоже было, что его болтовня возымела действие на друга. Он хотел бы помочь ему, но не представлял, как. Что можно было бы еще сказать, чем развеять гнев и убрать это устрашающее выражение с его лица? Когда зеленые глаза светились не улыбкой, но яростью, Тен выглядел почти жутко. Казалось нелепым убеждать его не брать в голову произошедшее, не принимать близко к сердцу, смотреть на мир проще. Может быть он судил со своей колокольни, но самому Лесли подобные увещевания встали бы поперек горла, если бы кто-то попробовал таким образом подбодрить его после больницы. Так что он просто продолжал перебирать наименее безопасные варианты в надежде, что хоть какое-то из предложений сможет отвлечь Тена.
- Слушай, а ты не голоден? Или, может, сходим в кино на страшилку? Я переработал в этом месяце, могу себе позволить, - он улыбнулся. - Или хватит на сегодня?
Лесли принял бы любой вариант, только бы сделать для Тена как лучше.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Да, все это было в общем и целом понятно, только не понятно было, что могло бы успокоить праведный гнев всякого индейца теперь, когда ничего не воротишь и не изменишь взгляда белых людей на их нацию. Едва ли многие из ныне живущих - даже белых - искренне одобряли методы, которыми была покорена Америка. И уж тем более никто из ныне живущих не был непосредственно виновным в этом. В необразованности и наплевательском отношении к чужой культуре - да, но это во многом было влиянием времени. А впрочем, какой смысл был в это углубляться? Вряд ли хоть кто-то на месте Лесли смог бы подобрать правильные слова. Разве что другой лакота; - и Бриггс мгновенно почувствовал себя как нельзя более лишним рядом с Теном сейчас и вообще, и снова стало стыдно за спрятанный календарь.
- Мне жаль, что так вышло, - только и смог сказать он.
А потом Тен рассмеялся, и Бриггс улыбнулся коротко, не вполне понимая, чего ждать в следующую секунду. Пожалуй, за сегодня представление Бриггса о монументальности и вечном равновесии Льюиса изрядно пошатнулось. Он мог не только поджимать губы и хмуриться, оказывается, он мог даже кричать и, наверное, с кем-то подраться, если вдруг дело касалось его нации. Сегодня Льюис был гораздо больше похож на тех индейцев, с которыми Лесли делил паёк в тюрьме Раид-Сити, и это делало его еще более реальным, чем даже Теана.
Но Тен, кажется, больше не был в ярости. Он встал, оделся и подошел так близко, что Лесли только и успел вопросительно вздернуть бровь, а потом даже дышать перестал, когда Льюис вжался своим лбом в его. Бриггс не знал ни что это значит, ни как на это реагировать, поэтому просто пережидал, натянувшись струной, одновременно надеясь, что бездействие будет наиболее подходящим ответом на этот - хм - жест, и опасаясь, что оно окажется оскорбительным. Но Тен ничего не потребовал в ответ.

До дома Тена идти было далеко, и весь путь был проделан в основном молча. Время от времени они курили, время от времени переговаривались о насущном, но чем ближе они подбирались к пригороду, тем спокойнее становилось на душе - по крайней мере Лесли. Он ощущал близость дома - того места, где было одиноко и пусто, но вместе с тем тихо и безопасно. И как нельзя острее понимал теперь, что им все-таки не следовало идти на вечеринку. И даже в парк - глупая затея. Лучше всего было начать сегодняшний вечер прямо отсюда: приветственный лай Саки, веранда Тена, запах сладких специй с его кухни. Солнце бы еще только садилось и заливало бы пурпурно-рыжим светом его гостиную. Они могли бы провести приятный вечер за просмотром дурацких ужастиков и поеданием чего-нибудь вкусного и к этому времени уже разойтись в прекрасном настроении и с приятными планами на завтра. Но вместо этого в прихожей Тена царило неловкое молчание, пока они снимали куртки и обувь, а Бриггс чувствовал себя виноватым, хотя ничего и не сделал.

Дом Тенскватоа Льюиса