[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Дом Лесли Бриггса

На следующий день Бриггс отправился навестить фонд помощи малоимущим, о котором упомянул Тен. Памятуя о своем опыте скитаний по ночлежкам Рапид-сити он не считал зазорным просить помощи в подобных местах, к тому же ему всего-навсего нужна была какая-нибудь теплая одежда. Поскольку с утра Лесли прикинул, что наверняка замерзнет у реки, даже надев всё, что у него есть, вскоре Бриггс оказался в комнате фонда, куда все желающие могли принести что-то из своих вещей, а все нуждающиеся - что-нибудь забрать. И тем не менее необходимость общаться с людьми слегка напрягала его, и чем ближе он подходил к своей цели, тем сильнее нарастала нервозность.
Только оставленный один на один с коробками, из которых можно выбрать подходящие вещи, Лесли немного успокоился. Он поковырялся в них сначала нехотя, настроенный ничего не найти и побыстрее сбежать домой, но на глаза ему попалась теплая фланелевая рубашка подходящего размера - то, что нужно для предстоящего похода, и Бриггсу пришлось осмотреться повнимательнее.
Пара футболок взамен износившихся и годных уже разве что на тряпки, пара рубашек потеплее - на смену и один черный джемпер с высоким воротником - отличный улов. В коробке с обувью, где Лесли надеялся отыскать что-нибудь получше своих кроссовок, Бриггс наткнулся на цветной уголок глянцевого листа под слоем полиэтиленовой пленки. Из любопытства потянув за него, он выудил прошлогодний календарь, раскрытый декабрем вверх. Из-под названия месяца на него с вызовом смотрел мощный белый мужчина, сложивший руки на груди и широко расставивший ноги. Из одежды на нем были только трусы, пояс с инструментами и строительная каска.
Лесли хмыкнул, тут же вспомнив рассказ Тена о том, что он снимался для календаря... Как раз в прошлом году. Что-то странное шевельнулось в душе, и Лесли пролистал календарь назад, до июля.
Тен сидел на берегу реки среди буйной летней растительности. Закатное сонце подсвечивало его бронзовую кожу и заставляло чуть щурить раскосые глаза. Губы его почти не трогала улыбка, но лицо все равно казалось лучистым и вместе с тем мудрым, загадочным. Сильные руки с широкими кожаными браслетами касались одна другой, черные волосы падали ему на плечи, скрадывая массивное украшение из звериных клыков и птичьих перьев, умастившееся на груди. Тонкий шнурок на бедрах держал широкий отрез ткани, бывшей той единственной деталью одежды, которая позволяла назвать эту фотографию эротической, а не порнографической.
Лесли сглотнул комок в пересохшем горле. Он не мог понять, почему так долго рассматривает эту фотографию: от того ли, что знает Тена и ему интересно рассмотреть его работу через призму личного отношения? Или наоборот: от того, что эта фотография и этот образ способны скорректировать личное отношение Лесли к Тену? И добавить в него нечто большее, чем любовь к искусству или человеческой красоте - пристрастие к красоте определенного человека.
Бриггс закусил губу и нахмурился, почувствовав в теле некое напряжение. Затем воровато оглянулся и, удостоверившись, что никто на него не смотрит, свернул календарь и сунул его в пакет с вещами. В конце концов, кто может хватиться прошлогоднего календаря? А учитывая место, где он был найден - едва ли он вообще кому-либо нужен, так что это вовсе и не воровство. Лесли ведь все равно сказали брать отсюда что угодно и сколько угодно.

Вопреки ожиданиям все десять дней, оставшиеся до намеченной рыбалки с Теном Лесли смог пережить без потерь. Большую часть времени он даже находился в приподнятом настроении, правда иногда это казалось ему настолько странным, что он даже осаживал себя, будто из страха, что все снова может стать плохо, и будет больнее, если не быть к этому готовым. Но потом мысли его все равно возвращались к Тену. К календарю, обычно спрятанному в нижнем ящике тумбы, прямо поверх револьвера. Чем чаще Лесли туда заглядывал, тем бледнее становились чувства, вызываемые видом оружия. конечно, оно навсегда останется холодным металлическим укором, но сейчас, прикрытое фотографией Тена, оно его почти не трогало.
Первые выходные Бриггс провел в ремонте окон. Варил клейстер по оставленной Теном инструкции, комкал газеты
и резал негодные вещи на полосы, чтобы заткнуть ими щели. Успехом поделился с индейцем, когда тот неожиданно позвонил. Ему обычно редко звонил кто-нибудь, в основном из соцслужбы пару раз в месяц или с работы. Так что беззаботно болтать по телефону было для Лесли не слишком привычным занятием, поэтому он больше молчал. Молчал и слушал теплый низкий голос. казавшийся еще более волшебным, чем обычно. Сродни тому, когда видишь человека в пикантном сне, а по утру, хотя ничего между вами никогда не происходило в действительности, воспринимаешь его немного иначе: острее, приятнее.

Режим сна и бодрствования у Лесли, как ни странно, тоже более или менее наладился. Время от времени он, конечно, просыпался среди ночи или долго не мог уснуть, но в целом наконец-то спал. Без таблеток, которые снова передумал принимать и по-прежнему складировал в ванной. Потому, поставив будильник на половину пятого вечером накануне предстоящей встречи, Лесли с удивлением проснулся точно по звонку. Несмотря на ранний подъем, он чувствовал себя довольно бодро. Быстро умылся и собрался, надев все самое теплое, что удалось собрать в фонде: футболка, джемпер и рубашка сверху. Альтернативу своим кроссовкам он, правда, так и не нашел там, поэтому надел сразу две пары носков, и в целом был готов минут за пятнадцать до того, как Тен блеснул фарами своего "Рено" в темных окнах пытно-желтого домика с зеленой крышей.
- Привет, - улыбнулся Лесли, подходя к нему и в нерешительности останавливаясь в паре шагов. Он был так рад наконец-то его увидеть, что хотел броситься в объятия, но в то же время едва увидев, сразу стушевался и застеснялся собственных мыслей, поэтому просто протянул руку - дешево и сердито.
Мастиф завозился на заднем сидении и поднял лай тыкаясь носом в боковое стекло.
- И тебе привет, ты тоже с нами? - Лесли помахал, усмехнувшись.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Голода Лесли не чувствовал, но от сэндвича с кофе не отказался. Путь предстоял неблизкий и день - насыщенный, так что глупо было отказываться от завтрака.
Снастей и обмундирования у Лесли не имелось, так что вместе со всеми своими пожитками, представлявшими собой ключи от дома, сигареты и зажигалку, вполне разместился на переднем сидении. Часть дороги, пока Бриггс уминал угощение, его так и подмывало о чем-нибудь спросить и что-нибудь рассказать, но чаще всего он спотыкался о сомнения в уместности своей словоохотливости так рано утром и после такого перерыва в общении, и в целом говорил не так уж много, время от времени привычно утыкая взгляд себе в колени.
Собственное поведение у водопада тоже ему не понравилось, и хотя сперва он был закономерно впечатлен мощностью бурного потока, неловкость в общении и чрезмерная, как показалось Лесли, охота, с которой он согласился на фотографию, смутили его настолько, что пришлось обругать себя и приказать перестать уже вести себя так по-детски и взять себя в руки.
Когда они выехали на трассу, непривычно ранний подъем все-таки взял свое, и несмотря на все усилия, а также на порцию кофе, Лесли задремал, уронив голову на грудь, а очнулся только когда "Рено" стал подскакивать на ухабах. После сна он почувствовал себя немного более в своей тарелке и до места доехал уже спокойным.

Не сказать, чтобы Лесли почувствовал себя уверенным новичком в рыбной ловле после "курса молодого бойца" от Тена, но по крайней мере спиннинг держал нужным концом и в целом получил довольно четкое представление о том, как все это происходит. К тому же индеец все делал первым, и Бриггсу только и оставалось, что копировать его действия и постараться почувствовать, как ему рыбалка со всеми ее прелестями в виде сизого утреннего сумрака и мокрого холода, пробиравшегося сквозь резиновые сапоги, неустойчиво впивающиеся в речное дно.
Первый свой клёв он благополучно упустил и только развел руками, извинительно улыбнувшись индейцу.

На первый заход они потратили около часа. Уже совсем рассвело, и все больше весто того, чтобы следить за поплавком, Лесли отвлекался на виды, с рассветом обретавшие всю мощь своей осенней пышности.
Он не часто бывал на природе, разве что в юности. Правда, тогда его интересовали не лесные красоты или богатая речная фауна, а прелести своей подружки, которая любила поваляться на пляже погожим летним деньком. Теперь же Лесли на многое смотрел другими глазами, и от вида тронутого позолотой массива леса, отражение которого рябило в широком потоке реки, у него щемило в груди. На мили вокруг вместо городского шума разносились звуки леса, и все вокруг дышало прохладой и покоем, какого он не ощущал до сих пор.
С минуту Лесли внимал этим звукам и этим чувствам, не открывая глаз, а когда очнулся, первым делом взглянул на Тена, ловко выудившего очередную рыбину. Черные косы вместо распущенных или собранных в хвост волос на взгляд Лесли смотрелись на нем несколько странно, но тем бОльшим был акцент на его происхождении. Всем своим видом он очень органично вписывался в местный пейзаж, и Бриггс снова подумал о фотографии для какого-нибудь журнала. А затем о календаре.
Улыбнувшись украдкой, Лесли опустил глаза и только теперь заметил, что у него снова клюёт. Спохватившись, он поддел леску, и из воды выпрыгнула, извиваясь, еще одна форель. Немного повозившись, Лесли отправил ее в свой садок и знаком показал Тену, что возвращается на берег.
Ему удалось поймать несколько рыбин - меньше, чем Тену, но и то можно было считать удачей. Честно говоря, Бриггс вообще не рассчитывал хоть на что-нибудь, так что результатом остался доволен.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

По забавному совпадению в каждом следующем деле, которым Лесли и Тен занимались вместе, Бриггс разбирался еще меньше, чем в предыдущем. Он собирался перестелить пол в одиночку, потому что знал, как это можно реализовать. О том, как теоретически можно поменять крышу или забросить удочку он имел отдаленные представления. А вот отличить форель от судака, положим, он тоже смог бы, однако без подсказки не определил бы, где есть одно, а где - другое. Поизучав рыбин и пронаблюдав за тем, как Тен ловко обращается с ними, определяя каждой свое место, Бриггс поспешил скинуть рыбацкие сапоги и переобуться в свои кроссовки. В сравнении с холодной резиной они казались куда более теплыми и комфортными. Лесли не то чтобы замерз в них, но на берегу в целом находиться было немного приятнее, чем в студеном бурлящем потоке.
Предложение о перекуре - и что важнее - о чае - было встречено с благодарностью, и скоро они умастились на покрывале, как если бы вышли на пикничок в соседний парк.

Лесли отдернул ото рта руку с лепешкой и поддержал молитву Тена, зазвучавшую для него как-то слишком неожиданно, быстрым кивком и скованной улыбкой. Он все еще не привык к тому, что Тен делает это каждый раз перед едой, - да и где бы. Не так уж долго они общались, чтобы это точно запомнить; не так уж они были близки, чтобы спокойно это игнорировать. Сам Бриггс в последний раз молился еще раньше, чем бывал на природе - в далеком детстве, примерно в тот же период, пока верил в Санта Клауса. Когда же пришло время разочароваться в этой сказке, бог был возведен в тот же ранг и остался для Лесли не более чем выдумкой. Такой же, как Санта, только для взрослых, лучшим подарком для которых было отпущение грехов.
- Аминь, - пробормотал он себе под нос и принялся за еду.

Лесли нравилось то, что он видел и слышал вокруг себя, отвлекаясь от чая куриной грудки, но явно не так сильно, как это нравилось Тену. Поглядывая на него, Бриггс не мог не отметить этот мечтательный взгляд, устремленный больше внутрь себя и нежную улыбку, будто смотрел он не на бурный поток ручья в обрамлении увядающей природы, а на кого-то близкого, на родного человека, с которым не виделся уже так долго. Лесли хотел бы почувствовать то же самое, но очевидно душа его была еще не настолько здорова, чтобы проникнуться подобными тонкими материями.
- Здесь красиво, - Бриггс охотно нарушил молчание, кивая. - Спокойно. Ты, наверное, часто бывал здесь, да? С отцом? С Теаной?
Лесли пересел поудобнее, допивая свой чай.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Лесли улыбнулся, глянув на Тена снизу вверх и слегка смутившись звания почетного гостя, хоть это и было лестно. Поначалу в его молчании и некой отстраненности от мира сегодня Бриггс видел что-то неуютное, но чем больше теперь смотрел на него и чем чаще встречался глазами, тем яснее понимал, что это не просто рыбалка и не просто пикник в лесу. Это не менее, а возможно даже более важная часть жизни Тена и его души, как те же молитвы перед едой.
Бриггс никогда не слышал ни языка лакота, ни тем более их песен, по крайней мере в живую, и покачал головой, наблюдая, как Тен готовится к чему-то. И хотя подготовка была скорее внутренняя, внешне он тоже будто слегка изменился: стал острее, точнее. И вдруг - запел.
Волна непривычных звуков заставила Лесли встрепенуться. Сперва казавшаяся бессвязной и нелепой, песня медленно пробиралась под одежду, под кожу вместе с осенним холодом и кусала его мурашками.
Бриггс смотрел на Тена и буквально видел, что для него значит быть здесь, петь здесь. Жечь здесь травы и семена, отдавая дань не тому богу, которого Лесли считал Санта Клаусом, но тому духу, который никогда не покинет ни одного индейца и никогда не позволит сделать его "американцем". По крайней мере не здесь.
Воздух вокруг Тена словно загустел; прошлое, настоящее и будущее перестало иметь значение. Осталось лишь то, что жило внутри него - сокровенное, настоящее, искреннее. И этим он простодушно делился с Лесли, заставляя его ощущать себя и вбитым в землю и вознесенным до небес одновременно.
Лесли никогда не испытывал такого вороха чувств, что обуяли его сейчас, и не мог даже представить, что испытает подобное. Вся его жизнь до этих пор, казалось, была пронизана даже не чувствами - плоскими эмоциями. Чаще всего в юности он испытывал злость, гордыню и похоть, а позже завяз в страхе, отчаянии и ненависти. Сейчас же он ощущал какой-то щемящий душу восторг, от которого щипало глаза.
Когда песня закончилась, у Лесли не нашлось слов, чтобы выразить все то, что он чувствовал. Это не могло уместиться ни в "красиво", ни в "спокойно", как умещалось в подобные описании все это место. Ни в "волшебно", ни в "завораживающе", ни даже в "странно" и не во все эти слова вместе взятые.
- О чем она? - спросил Бриггс сипло, затем откашлялся, нащупывая пропавший вдруг голос и снова обретая способность шевелиться. - Эта песня.
И сколько ей, должно быть, лет? Научился ли он ей от отца или от деда? А тот - от своего деда? Когда она зазвучала впервые, сколько лет было этой земле?
Перед тем, как достать сигарету и затянуться, Лесли незаметно промокнул большим пальцем внутренний уголок глаза, притворяясь, что убирает соринку. Он и так давал слишком много свободы эмоциям в присутствии Тена, чтобы снова смущать его.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

- А ты уже заплатил за костюм горничной? Черт, надеюсь они примут его обратно, - Лесли усмешкой поддержал настрой Тена, отправляя очередную картофелину в ведро. - Да, заклеил. Вроде не дует, хотя ветров еще особо не было... - Бриггс потер нос тыльной стороной руки, в которой держал нож, и не заметил, что оставил на лице тонкую полоску грязи. - Но все равно их надо менять. Если соберу за зиму достаточно денег, нужно будет озаботиться этим к лету. И уж тогда я без тебя - никак.
Он улыбнулся, коротко глянув на Тена и заметив на краю сознания мысль о том, что похоже он теперь в принципе без Тена - никак. Почти физически ощущая разницу своих настроений в присутствии и в отсутствии Льюиса, Бриггс еще успел мельком подумать о том, что это может вылиться в нездоровую привязанность, чем вовсе не хотелось бы омрачать эти отношения... Но новая картофелина с грохотом упала в ведро, и мысли в испуге разбежались.
Да, он продолжал заниматься домом. Даже в одиночку. Он не думал об этом, но ремонт являлся тем единственным занятием на данном этапе, которое не давало Бриггсу окончательно сойти с ума и либо исправить неудачу с револьвером, либо сдаться в больницу для душевнобольных. Он делал то единственное, что мог делать кроме банального зарабатывания денег на проживание, и что к тому же вызывало у него хоть что-то, похожее на желание. И появление в жизни Лесли Тена с его удивительной настойчивостью в том, чтобы стать друзьями, отчего-то воспринималось как показатель того, что Бриггс на правильном пути.
- Еще нужно проверить генератор. Я его вообще не трогал как вернулся, только заправляю. Работает, и на том спасибо. Но не хотелось бы разбираться с ним посреди зимы, если накроется. Заодно проводку проверить. И котел в ванной того и гляди потечет - все дно проржавело. Канализацию проверить. Забьется зимой - не раскопаюсь. Замки сразу пришлось ставить новые - прежние вынесли, но ты же видел, какие у меня двери, их самих того и гляди вынесет. Тоже бы заменить. Ну и так, по мелочи. Я бы все там заменил, - Лесли невесело усмехнулся. - Хотя вообще ничего не собирался делать. Ну, кроме пола. Я начал с него не потому что холодно, а потому что, ну... я не хотел видеть... - Лесли замялся и потер шею не желая касаться болезненной темы, однако он сказал уже слишком много, чтобы можно было бросать фразу на середине. Нужно было набрать в грудь побольше воздуха и закончить: - Пятно на полу. От крови. Оно мозолило мне глаза. Я сначала пытался его оттереть, но где там. Так что те доски я выломал. Ну а за ними уж и все остальные. Вот тогда-то и стало холодно, так что волей - неволей пришлось положить новые. Пятна теперь нет, но все остальное - мебель... обои эти дурацкие грязные... холодильник красный. Все оно как-то слишком... в общем, проще было бы переехать, но на переехать нужна большая сумма сразу. А так я смогу постепенно избавиться от всего... лишнего.
Лесли говорил неспешно, негромко, и его фразы перемежались с гулкими ударами картофеля о жестяные стенки ведра. К концу его речи закончились и овощи, так что не нашарив под рукой очередного корнеплода, Бриггс отложил нож и завязал мешочек с очистками.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Лесли улыбнулся. Приятно было услышать, что в него верят, а перечисленный список пунктов, подлежащих ремонту, считают исполнимым. Сам-то он верил мало во что, и уж тем более - не верил в себя.
- О. Спасибо. Не заметил, - Лесли усмехнулся в ответ, стерев ладонью влажный след от полотенца и задержал взгляд на лице Тена, оказавшемся так близко, чуть надольше, чем нужно было бы. Его добрые улыбающиеся глаза всегда смотрели прямо и всегда, кажется, без утайки выражали все, что он чувствует. От них не хотелось больше прятать лицо, ведь дело было не в шраме. Дело было в страхе, что Тен узнает о его происхождении. Узнает и осудит. Или испугается. Узнает и отвернется. И хотя Льюис слышал еще не обо всех грехах Лесли, из-за которых ему хотелось бы провалиться сквозь землю, теперь Бриггс знал, что его не так-то просто оттолкнуть, даже будучи человеком, который сделал в своей жизни настолько мало хорошего, что и вовсе неясно, зачем за него держаться.
На язык снова полез вопрос, который он уже задавал Тену прежде. В тот раз он перерос в перепалку, но от того только, что хоть слова и были те же самые, означали они другое. В прошлый раз Бриггс спрашивал, не намеревается ли Тен мстить ему за прошлые обиды. Не считает ли он, что типы вроде него не должны существовать на этой земле и место им в сырой могиле. Теперь же хотелось узнать, что такого Тенскватоа Льюис разглядел в Лесли Бриггсе, что искренне захотел стать его другом? И почему всегда смотрит вот так, улыбаясь лишь взглядом.
Может, это просто манера его общения, и в Лесли вовсе нет ничего исключительного? Приятно было бы думать иначе, но Бриггс был мастером по части опускания самого себя с небес на землю.
И ничего не спросил.

Вскоре с подготовкой к обеду было покончено. Осталось лишь запалить костер и дождаться, пока дрова прогорят в угли.
- Ну, вот и костер. Снова, - хмыкнул Лесли, когда все дела закончились и можно было усесться недалеко от огня, пожевывая тлеющую сигарету. - Всякий раз, как мы встречаемся, рядом находится что спалить. За всю жизнь я столько костров не жег.
И столько не говорил о себе, не признавался в слабостях и не показывал их так открыто. И не сближался с кем-то так быстро и не испытывал таких эмоций от простого общения.
Солнце стояло уже высоко и сквозь редеющую листву ложилось на поляну кружевными чуть теплыми пятнами. Бурный ручей, идеально дополняющий плеском воды стрекотание горящих веток, время от времени отбрасывал блики на берег и жил свой жизнью, то подпуская рыб к поверхности, чтобы ударили о нее хвостами, то накрывая лягушек мелкими волнами. Лес полнился живой тишиной, и в конце концов настала очередь Лесли по-настоящему погрузиться в ту атмосферу, за которой Тен и привез его сюда. Сюда, где не было ни забот, ни времени, а границы личности стирались и приходило необъяснимое понимание того, что такое есть Жизнь на самом деле.
Бриггс выдохнул очередное облачко дыма, заем медленно отнял ото рта руку с сигаретой и с сомнением взглянул на нее. То ли показалась горькой, а то ли лишней. Затушил бычок в земле и, чтобы не сорить, рассеянно сунул в нагрудный карман. Вздохнул.
- А сегодня у тебя есть, что принести в жертву? Пока горит.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

- Эм, - Лесли задумался, откинувшись спиной на ствол дерева и отбросил челку со лба. - Да ну лет в... тринадцать - пятнадцать, сколько мне там было. Не то чтобы мы предпочитали природу подворотням, но случалось иногда. Хотя нет, знаешь, вру. Я разводил костры в бочках, пока мотался по Рапид-сити, если было холодно и некуда было податься, - Бриггс хмыкнул. - И в них уж точно не было ничего завораживающего.
Иногда возникало ощущение, словно Лесли намеренно делился с Теном только самыми неприятными вещами из всего, что с ним происходило, этакой выжимкой из гадостей. Но стоило об этом задуматься, как становилось даже жалко, что Лесли не мог рассказать Тену ничего такого о свой жизни, что могло бы найти у него отклик. Не было никаких сомнений в том, что они не только по-разному воспитывались даже в зависимости от происхождения, но и проходили становление в полярно разных сферах жизни. Прошлое Бриггса было скорее боевиком и драмой, тогда как у Тена - биографией с элементами фентази. И в этом прошлом действительно было достаточно неприятных вещей, бывших обыденными в какой-то момент жизни, чтобы о них к слову было сказать.
- Но в этих - есть, да. Я не очень верю во все эти... ментальности и энергии. Ну, вроде как сжигаешь хлам, и полегчало. Сжечь хлам с чердака, например, было просто-напросто эффективнее, чем таскать его до помойки. И еще на огне приготовился ужин. Полезно. Но все равно, когда разводишь костер не из необходимости... и не из тряпья... на него приятно смотреть. Вкусно пахнет. Тепло.
Лесли подсобрался и поежился под раскатом ветра, на несколько мгновений заставившего звучать лесные кроны громче ручья. Проснувшийся, видно, только к обеду, осенний бриз обходил свои владения, время от времени сотрясая с деревьев пожелтевшие листья, и от его поступи небольшую поляну осыпало листопадом. Бриггс поднял глаза и улыбнулся, наблюдая эту картину.
- Никогда не испытывал особенных чувств по поводу природы, сезонов. Закатов и восходов. Привык жить среди серых стен и смотреть всегда в землю. Осень - это дожди и слякоть, зима - это холод собачий. А лето... ну, против лета никогда ничего не имел, - он усмехнулся. - Не представлял, что когда-нибудь буду сидеть у костра в лесу, ждать уху и любоваться листопадом. Это как будто не я.
И действительно. В последний раз сегодня Лесли чувствовал себя собой, когда с сомнением натягивал на ноги высоченные резиновые сапоги и лез за Теном в ледянющий скользкий ручей. А потом это ощущение незаметно испарилось, и теперь Лесли не мог уже с уверенностью сказать, не является ли в действительности собой-настоящим сейчас. С планами на будущее, с возможностью видеть прекрасное в настоящем и насмехаться над прошлым.
Лесли задумчиво отпил из кружки, грея пальцы и глядя на прогорающие дрова.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Лесли хохотнул. И не скажешь сразу, что рассмешило его больше - то, что Тен назвал себя рафинированным романтиком или то, что подразумевал Лесли знающим суровость жизни.
- Ну, рядом с бочкой мне себя как-то проще представить. Но нет, наверное я об этом не думал, - улыбка снова сползла с его лица, уступая место задумчивости. - Я вообще мало о чем задумывался в своей жизни. Всегда жил одним днем. Никогда не думал, что окажусь в тюрьме, хотя стоило, ведь все к тому и шло. Не думал, что останусь один, что буду жить здесь, в Спирфише, едва сводя концы с концами. При этом не сказать, чтобы у меня в голове была какая-то картина будущего на тот момент. Пожалуй, сейчас я смотрю вперед дальше, чем когда-либо заглядывал, пусть это и касается одного только ремонта. Ну, как ты сказал, что знаешь, что делать дальше - так я и поступаю.

Когда Тен закончил свою деятельность в качестве фотографа, Лесли отставил кружку на землю и стал рассматривать, что у него получилось. Одна фотография, другая, третья. Рыба, костер, лесные пейзажи. Лесли под деревом. И хотя первой мыслью было удалить этот снимок немедленно, Бриггс вынужден был признать, что фото получилось объективно хорошим. Так что Лесли пролистнул дальше, но почему-то не остановился, когда сегодняшние снимки закончились после фотографии у водопада и пошли фото каких-то бумаг и полок с ценниками - очевидно по работе. Смахнув их, он остановился на фотографии маленькой девочки в сиреневом платье. Дальше шли ее селфи вместе с Теном в забавных розовых очках. Потом - серия фотографий, где они корчили смешные рожицы, и напоследок - фотографии Теаны из парка аттракционов. Лесли невольно улыбнулся. Это наверняка была именно она, Теана, его маленькая дочь. Интересно, каково ему быть отцом. Они ведь с Теном были одного возраста, и теоретически у Лесли тоже уже могли бы быть дети. Эта мысль показалась настолько странной, что Лесли тряхнул головой и провел пальцем по экрану, закрывая галерею. Смартфон мигнул и вернулся в режим фотокамеры, показав Лесли собственные колени, над которыми он держал устройство. Подняв его вверх, Лесли коснулся красного значка и запечатлел, как Тен наклоняется к котелку, помешивая уху в нем. Затем нажал кнопку на корпусе смартфона и отложил его, надеясь, что все эти действия остались незамеченными для Тена.

Сняв пробу с ухи и подтвердив, что все готово и всего хватает, Лесли стал помогать Тену с нехитрой сервировкой, и в конце концов они оба принялись за главное блюдо сегодняшнего дня, которое не могло подаваться отдельно от голодного взгляда Саки, исходившего слюной в совершенно нетактичной близости от обедающих.
- Очень вкусно, - искренне похвалил Бриггс, когда осталось только допить из миски остатки бульона. - Дома такую не сделаешь, а?
Прибрав мусор, Лесли сыто вздохнул и несмотря на стылость земли, его непреодолимо потянуло растянуться на их покрывале после такого обеда. Солнце как раз падало на место пикника, и от еды бросило в жар, так что прохлада была вполне терпимой и даже приятной. Бриггс заложил руки под голову и полежал немного с закрытыми глазами, после чего устремил взгляд в небо, прикрытое золотыми кронами. Слева высился силуэт Тена, и Лесли поглядывал на него время от времени, наблюдая, как редкие золотые листья опускаются ему на плечи или цепляются за волосы.
- Итак. Что делаем дальше?

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Прогулка по лесу снова заставила Бриггса чувствовать себя иначе. Теперь он вспомнил те далекие ощущения из детства - жажду приключений. Когда воображаешь себя покорителем джунглей, бегая среди парковой лесопосадки или диким животным, выискивающим добычу в глухой чаще. Хотелось принюхиваться, приглядываться, прислушиваться. И делать вид, что знаешь лес гораздо лучше, чем на самом деле. Лучше даже чем Тен, без которого Бриггс вряд ли нашел бы даже дорогу до машины от той поляны, на которую они в конце концов пришли.
Отрицательно мотнув головой в ответ на вопросы Тена, Лесли вместе с ним опустился к земле, наблюдая, как из-под его рук словно по волшебству вспыхивают среди зелени грозди ягод. Он никогда не ел ни брусники, ни брусничного варенья. Он не знал даже, как выглядит эта ягода и что она растет в этом лесу.
- Если я здесь заблужусь, то наверняка отравлюсь чем-нибудь раньше, чем помру с голода, - с усмешкой подытожил он короткое признание в том, что совершенно не разбирается в съедобных и ядовитых грибах и растениях. - Так что да, по ягоды я уж точно никогда не ходил.

Надо признать: лес влиял так странно не только на одного Лесли в виду того, что тот здесь никогда не бывал. Тен тоже становился все менее похожим на себя-городского с каждым часом, проведенным здесь. Он все чаще говорил загадками и вместо прямых указаний о том, куда они идут, давал абстрактные, что только разжигало интерес ко всему что он еще собирался показать.
Вид водопада, пусть не такого масштабного как тот, что они видели прежде, восхитил Лесли больше. Пожалуй, тем, что в отличие от Брайдл Вейл этот казался более диким, что ли. Вот они просто шли по нетронутому лесу и вышли к водопаду, вокруг которого не было ни мосточков, ни знаков, ни вообще каких-либо признаков урбанизации. Пока Тен устраивался на берегу, Лесли обошел заводь кругом и потянулся к стене из земли и камня, с которой срывался водопад. Ему хотелось достать до потока, но получилось лишь поймать на ладонь радужные брызги.

Лекция про судака и мормышек зря не прошла, и ловля рыбы с берега удалась Лесли куда лучше, чем из воды. И показалась даже приятнее, так как не нужно было стоять по колено в холодном ручье, да еще выбирать, куда поставить ногу так, чтобы ни на что не напороться и ни с чего не соскользнуть. В основном рыбаки сидели молча, но время от времени переговаривались негромко о чем-то неважном. О пришедших на ум воспоминаниях, и Лесли говорил о своем прошлом не менее спокойно теперь, чем Тен его воспринимал. Прошлое есть прошлое, да к тому же мало какой человек имел за спиной подобный багаж, что у Лесли. Гордиться тут было, конечно, нечем, но тем не менее в чем-то он был уникален.
По прошествии еще одного часа, возможно чуть больше, Бриггс опять был первым, кто подал знак о том, что рыбалку пора заканчивать. С непривычки, должно быть, но у него уже затекли ноги, так что он как раз собрался вставать, когда вновь заметил поклев. Уже наловчившись, он выждал нужное время, чтобы рыба успела заглотить наживку и подсек, выуживая небольшого судачка.
Довольно улыбнувшись, Лесли поднялся, подтянул рыбу к себе и принялся снимать с крючка.
- Черт!
Дернувшись неожиданно сильно, судак вдруг выскользнул из мокрых рук Лесли и шлепнулся на берег. Затрепетав, рыба принялась бить хвостом по земле и подпрыгивать, стремясь вернуться обратно в воду, но даже раньше, чем Бриггс успел это предотвратить, Саки с лаем вынырнул у него из-за спины и бросился на несчастную рыбешку. Проскользив по мокрым камням, пёс влетел прямиком в заводь, утягивая за собой и судака и леску, что была одним концом во рту у рыбы вместе с крючком, а другим - на катушке удочки в руках у Лесли, который вместо того, чтобы отпустить - вцепился в нее и бухнулся на колени прямо в воду.
- Черт! - повторил Бриггс, - Саки!
Он раздосадовано ударил ладонью по воде, обрызгивая пса, но тот, уже потеряв рыбу из виду, принял это не за ругань, а за начало новой игры, и помчался по мелководью прямо на Бриггса. Осознав, что уже не успеет ничего сделать, Лесли рассеянно закрылся рукам и грудью встретил прыжок мастифа, который уронил его на спину, заставив вымокнуть еще больше. Облизав Лесли лицо, пёс радостно отпрыгнул от него к хозяину, чтобы поставить на него грязные мокрые передние лапы и весело облаять, а затем как следует встряхнуться, обдавая Тена тучей брызг.
Отплевываясь от собачьих слюней, Бриггс снова сел на колени, тут же встреченный большим черным носом мастифа, который крутился теперь между Лесли и Теном в ожидании, кто первым продолжит с ним веселую игру. Бриггс прищурился и оттолкнул от себя пса. Ловко вскочив, он переступил глубже в воду, чтобы окатить Саки новой порцией брызг, но пёс оказался проворнее и успел отпрыгнуть с линии огня, так что весь обстрел угодил прямиком в Тена, стоявшего позади него.
- Черт! - в третий раз вырвалось у Лесли, и он выпрямился, утирая мокрым рукавом не менее мокрое лицо. - Прости, не хотел.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Лесли с благодарностью принял плед, едва только не стуча зубами. Идти на поводу у собаки и лезть в ледяной ручей по не в самый теплый - благо хоть солнечный - осенний день было явной глупостью, но оценить ее масштаб Бриггс смог только когда они добрались до места своей стоянки и по настоянию Тена пришлось-таки раздеваться. С разочарованием Лесли узнал, что потопил свои сигареты и ему придется промазать ключи от дома, чтобы не заржавели, однако это доставляло ему наименьший дискомфорт на фоне всего остального. Спирт помог как будто не слишком, хотя от физического контакта с Теном и стало немного теплее - несмотря ни на что его ладони были почти горячими.
Усмехнувшись комментарию Льюиса относительно запаха, Лесли проводил его взглядом. В машину Бриггс не пошел, хотя сам был явно куда менее приспособлен к холодам, чем крепкий индеец - исходя по крайней мере из телосложения. В нерешительности потоптавшись у дверцы Рено, Бриггс попинал камешки в палой листве, ощущая, как хлюпает в кроссовках (а он все-таки предпочел оставаться в обуви, пусть и в мокрой, чем шататься по осеннему лесу босиком) и в конце концов, подложив плед, уселся под той же сосной, где они недавно поедали уху. Тен остался чуть впереди и чуть ближе к костру, как раз между Лесли и берегом ручья. Ветер время от времени шуршал кронами деревьев над их головами, качал одежду, развешенную тут и там, на чем придется. Касался волос индейца, которые он расплел. От воды и от целого дня в тугих косах они были чуть волнистыми и до лопаток прикрывали его бронзовую спину, на которой сияло рыжим кружево вечереющего солнца.
Внимательнее вглядевшись в представшую глазам картину Лесли наконец понял, чем его так завораживает этот вид. Именно сейчас Тен как никогда больше походил на свою фотографию на странице того календаря. Закат, ручей, природа и почти полное отсутствие всякой одежды.
Разве что сейчас он сидел спиной к Бриггсу и в куда менее откровенной позе, но для Лесли от этого менялось немногое. Он почувствовал, как к щекам приливает краска и закусил губу, не зная, как воспользоваться этими ощущениями и на что вообще потратить этот момент, ведь он был удивительно подходящим... Только знать бы, для чего.
- На тебя смотреть холодно, иди сюда. Ничего там не сгорит, - через пару минут бесплодных размышлений, Лесли сделал свою попытку.
Он мог бы сказать ему, до чего тот красив на фоне золотистой листвы в переливах света и бликах ручья. Мог бы сказать, до чего волнующим выглядит, сидя практически полностью обнаженным возле костра посреди осени и как ему к лицу носить волосы распущенными. Он мог бы даже подобрать для всего этого аккуратные слова и не выглядеть блеющей овечкой, но все это имело бы смысл, если бы вместо Тена все эти чувства в Лесли вызывала бы женщина. Каким образом можно было выразить что-то подобное по отношению к мужчине, чтобы не схлопотать по роже, он не имел ни малейшего понятия.
А вот позвать сесть поближе в данной ситуации было в общем-то весьма уместным, пусть и не объясняло доже сотой доли того, что хотелось бы сказать. В приглашающем жесте Бриггс протянул к Тену руку, зажимая в пальцах свободный угол пледа. Холод мгновенно обдал его голые грудь и плечи, так что немедленно захотелось укутаться обратно, но Бриггс не опустил руки. Отказ получить было бы очень неловко, но вполне предсказуемо, так что Лесли уже взвел курок на беззаботной фразе, должной показать его совершенно небрежное отношение к подобной ситуации.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

- Ну как бы я босиком, - Лесли попытался было возразить, искренне считая, что лучше оставаться в обуви, пусть и мокрой, чем без нее совсем, но стушевался под взглядом Льюиса, и ему ничего не осталось кроме как подчиниться.
С мокрыми ногами на воздухе уютнее не стало, по крайней мере до тех пор, пока Тен не выудил из недр своего Рено спасительные шерстяные носки. Какими бы ужасными они ни были на вид, еще больше Лесли сейчас оценил бы разве что сухую сменную одежду. Так что, сердечно поблагодарив, Бриггс спрятал ноги в носки, и стал по мере возможности помогать им обоим устроиться под пледом так, чтобы было тепло. Но, увы, величина покрывала поставила затею под угрозу, пока Тен не предложил альтернативный вариант.
... и Лесли нырнул ему под руку еще до того, как тот успел закончить свою фразу. Он не уходил в машину не потому что не хотел уступать Льюису в возможности переносить холод, но из желания находиться рядом с ним, в его компании. Слышать его голос и хруст веток под его ногами, иметь возможность в любой момент что-то спросить или на что-то ответить. Но больше всего сейчас, пожалуй, хотелось именно этого - оказаться к Тену как можно ближе. Лесли не обличал свои желания в в мысли до того момента, пока их не осуществил, но теперь понимал: это был идеальный момент для того, чтобы коснуться его. Не просто руки, как при встрече, не только плеча, чтобы привлечь внимание. Оказаться не только телом к телу, но душа к душе и прильнуть к ней, вжаться, не отпускать.
- Такой теплый. Тебе правда совсем не холодно?
Бриггс чувствовал руку Тена на своем плече и его горячий бок - своим. Хотелось обнять его тоже, но Лесли боялся пошевелиться. Он жадно внимал ощущениям тела, старательно выбирая из них те, что говорили о Льюисе. Бриггс чувствовал его запах, ощущал, как его волосы колят плечо. Касался рукой его бедра и не только видел, но теперь и осязал, что на всем его теле кроме головы действительно нет ни одного волоска. И это вовсе не было связано с ретушью, как сперва решил Лесли, разглядывая фото Тена в календаре. Под пледом медленно становилось теплее, и гусиную кожу, которой вдруг покрылся Бриггс, можно было списать на это, а не на волнение, с которым он принял чужие объятия.
- Уф. О, да. Так гораздо лучше, - Лесли глянул мельком на Тена, насколько позволяло их положение и медленно, словно спрашивая, склонил голову к его плечу.
В костре трещали сучья. Ветер затих. В чайнике нагревалась вода.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Несколько минут, несколько сотен ударов сердца, вдохов и выдохов. Бриггс так и сидел, не двигаясь, лишь немного обмяк в теплых руках Тена. На этот раз его не пугали ни вечер, ни оставшееся дома одиночество, в котором он вынужден будет находиться до следующей встречи, когда бы они ни состоялась. Сейчас Лесли наслаждался моментом, не обжигаясь о тот факт, что он скоро закончится, и от того на лицо просилась улыбка.
Негу нарушил хриплый свисток черного от копоти чайничка, закипевшего на огне. Лесли с готовностью, хоть и не без сожаления, отстранился от индейца, позволяя ему встать.
Саки поднял голову, наблюдая за перемещениями хозяина, и Лесли привлек его внимание, пошевелив пальцами ног, на которых пёс лежал. Навострив уши, тот уставился на свой бок. Лесли пошевелил еще раз, и Саки с сопением принялся мусолить плед и носки, пытаясь ухватить то, что там так навязчиво возится. Лесли усмехнулся и с благодарностью принял чай из рук Тена, ухватившись за кружку через ткань. Его вопрос не был таким уж неожиданным, да Лесли и не старался скрывать мутный рисунок у себя на руке, и тем не менее он болезненно поморщился перед ответом.
За татуировку ему тоже было стыдно, как и за многие свои поступки, но этот по крайней мере не вызывал у него настолько мрачных ассоциаций, как другие, хотя Тену и могло показаться, наверное, что о чем Лесли ни спроси - попадешь в какую-нибудь болевую точку.
- Нет. Я Близнецы. А это - ошибка молодости, - он усмехнулся и потер скорпиона на плече. - Одна из. Не самая страшная, конечно, но я бы с удовольствием от него избавился. Я его набил в восемнадцать. Это значило, что я, - Лесли помялся, словно собираясь признаться в том, что до дыр засмотрел случайно найденное отцовское порно, - вор. Первоклассный, - Бриггс закрыл лицо ладонью. - Но теперь это значит что я первоклассный придурок. Впрочем, я ведь так и могу говорить, если спросят, да? Что это мой знак зодиака, и вопросов не будет.
Он усмехнулся и махнул рукой, осторожно прихлебывая чай.
- Одна из тех глупостей, о которых я жалею. Впрочем, самая безобидная.
Лесли поднял взгляд и снова оглядел Тена, на этот раз позволяя себе присмотреться внимательнее - вдруг у него тоже где-нибудь есть неприметный черный узор где-нибудь?
- А ты никогда не хотел себе татуировку? Вроде для вашего народа рисунки на теле имеют какое-то особое значение?

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Лесли согласно кивал, слушая размышления Льюиса о татуировках. Они были справедливы и сводились в целом к одному: нравится - делаешь, не нравится - не делаешь. Но больше всего Бриггс уцепился за пау-вау. Будучи из Южной Дакоты он, конечно, знал об этих индейских празднествах, но будучи белым и не особо заинтересованным никогда там не бывал. Разве что видел мельком репортажи с места событий по телеку. Задумался на мгновенье, не могла ли камера выхватить из толпы именно Тена и не мог ли Лесли, не зная об этом, видеть его на экране ТВ. Посещает ли он этот фестиваль ежегодно? Как участник или как зритель? О чем вообще конкретно это событие и какое значение оно имеет в жизни каждого лакота?
Лесли оперся рукой в землю за спиной Тена так, чтобы можно было плотнее прижаться к нему боком. Не сказать, чтобы в общем и целом Бриггсу стало намного теплее после всех манипуляций, но уж точно уютнее. К тому же волнительная близость разгоняла кровь по телу гораздо эффективнее спирта, запах которого, несмотря на опасения Тена, был слышен от него, только если прижаться носом. Что он собственно и сделал, снова опустив голову к плечу индейца.
- Хороший мальчик, ничего не скажешь, - усмехнулся Лесли, повернувшись к псу, чтобы беззлобно его пожурить - Из-за него мы сидим тут в чем мать родила.
Но Саки был ближе знакомый голос хозяина, так что несмотря на слова Бриггса, он все равно считал себя хорошим мальчиком. Роль грелки мастиф выполнял, впрочем, действительно неплохо. Но не настолько же хорошо, насколько Тен, и Лесли едва успел прикусить язык, чтобы не ляпнуть вслух что-то подобное. Даже встрепенулся слегка от мысленного подзатыльника, что себе ответил и слегка изменил позу, садясь ровнее.
Татуировок на Тене не случилось, но тем не менее на его полуобнаженном теле нем все равно было, что рассмотреть. И вовсе не только узоры вен на руках или необычное лицо с высокими скулами и раскосыми глазами притягивало взгляд, как на фото в календаре. Место ожерелья из когтей и перьев занимали два скромных украшения, которые Лесли уже видел прежде. Перед мысленным взором возникло то утро и Тен, сидевший за столиком у окна в своей кухне. Разница между тем, каким Лесли был тогда и какой он сейчас показалась Бриггсу разительной, а еще теперь он не без удивления отметил, как мало внимания обращал на Тена тогда и как мало по сравнению с текущим моментом его заботил вообще вид этого человека. А из первой встречи, если припомнить, Лесли вообще запомнил они только ботинки, ведь это было естественно для него - смотреть в пол.
Лесли усмехнулся своим мыслям и протянул ладонь к орлу на кожаном шнурке, словно собираясь рассмотреть безделушку в магазине, а не личный талисман человека на его же собственной груди.
- Кхм. Извини. Можно? - Лесли спросил, только когда уже коснулся его, как автомобилист, поздно спохватившийся о сигнале поворота. - Ты всегда их носишь? Не снимая?
Пальцы коснулись и металлического распятия, неожиданно теплого, а заодно и груди индейца - самыми кончиками, почти случайно.
- А пау-вау - ты бываешь там каждый год? Я не очень знаю, о чем вообще этот праздник, - Лесли опустил ладонь, рассмотрев талисманы Льюиса как следует, и поднял на него взгляд, улыбаясь.
Так открыто, как никогда прежде ни на кого бы не посмотрел, находясь вот так близко.

[nick]Лесли Бриггс[/nick][status]тихий омут[/status][icon]https://images.vfl.ru/ii/1615703794/6ed13086/33669440.jpg[/icon]

Улыбка дрогнула на губах. Кожа снова покрылась мурашками, но на сей раз холод был не при чем. Сердце пропустило удар, а потом бухнуло где-то в животе, с силой толкая кровь к лицу и заставляя его порозоветь.
Очень вовремя Тен вспомнил о сигаретах, чтобы попытаться это скрыть вместе с глупой улыбкой, пришедшей на смену открытой и легкой.
- Да, спасибо.
Лесли прикурил от зажигалки, тоже принадлежавшей Тену, и затянулся. Его сигареты были не в пример приятнее тех, что употреблял Бриггс, и он оценивающе глянул на ту, что держал в руках, ища название на фильтре. Хотя как бы они ни назывались, Лесли все равно выбирал что подешевле, но можно было бы запомнить на будущее. Не всегда же он будет тотально бедствовать и перебиваться чем придется от смены до смены.
Они курили молча, и теперь молчание Лесли уже не тяготило. В голове у него крутились картинки пау-вау, которые Лесли представлял себе, пока слушал Тена. Он видел перед мысленным взором огромное многодневное мероприятие, но что-то в словах Льюиса закладывало в это масштабное зрелище печальные оттенки. "Как будто нас снова много," - вот, что было не так. Бриггс едва ли мог себе представить, что чувствует каждый отдельно взятый индеец в современном мире, зная историю своего народа. Тен всегда казался ему таким умиротворенным, что Лесли просто не задумывался об этом, наивно полагая, что ему среди белых живется ничуть не хуже всех остальных. Те индейцы, с которыми ему случилось отбывать срок бок о бок, были в основном куда более враждебно настроены к бледнолицым. Они могли потерпеть некоторых из них рядом с собой, но заводить с ними дружбу - разве что в виде крайне редкого исключения. А Тен и до знакомства с Бриггсом прекрасно общался по крайней мере с одним белым, да и тот был не кем-нибудь, а пастором изначально чуждой индейцу веры. Но чем больше Бриггс узнавал Льюиса, тем больше понимал, что печальная участь коренного населения Америки до сих пор удручает каждого нового члена их народа.
"Интересно, в каком возрасте они начинают это понимать? Впитывают с молоком матери? Или когда учат историю?"
Мир на самом деле обошелся с индейцами более чем жестоко. Но неужели все они обречены тяготиться этим до тех пор, пока никого не останется?
Лесли нахмурился, осознав, как далеко унесся в своих размышлениях от настоящего момента, и вновь взглянул на Тена. И словно впервые увидел перед собой лакота, и услышал крик орла у него в груди, а в лучистых добрых глазах увидел отголоски величайшей несправедливости и величайшей боли. Не выразить словами, как стало жаль, что ничего уже исправить нельзя.
Лесли сглотнул комок в горле, затушил сигарету и допил теплый чай, после чего весь встрепенулся. Как бы ни хотелось сидеть бок о бок с Теном хоть до ночи, ему все-таки было холодно. Ни спирт, ни чай, ни даже объятия увы не могли заменить сейчас Лесли одежду.
- Как думаешь, может что-нибудь уже высохло?
Бриггс поднялся, выбираясь из-под одеяла и, зябко обнимая себя за плечи, пошел щупать свои вещи, неловко ступая среди камней и листьев в носах на босу ногу. Ворот и манжеты у рубашки еще были влажными, но Бриггс с радостью отметил, что в остальном она сухая, так что немедленно натянул ее на себя. Джинсы кроме ремня в общем-то тоже подсохли, а вот джемпер был еще влажным, как и кроссовки, так что их он оставил. Возвращаясь назад, Лесли задержался у костра, обдавшего его приятным теплом. Подойдя к огню как можно ближе, Бриггс вытянул над ним руки и усмехнулся, поглядывая на Тена. Он не мог точно сказать, что смешного, но от чего-то собственная дрожь, тепло огня и тот факт, что он ходил по лесу в носках, отчего-то его смешили.