Лесли похлопал Тена по бедрам в поисках сигарет в его карманах и, нащупав пачку, выудил из нее одну. Прикурил ее сам, а потом отдал Льюису прямо в губы. Скользнул ладонью по его щеке, обхватил пальцами шею. Улыбнулся, чуть прикусив губу изнутри. С того момента, как он впервые увидел Тена вот так, без рубашки, и объективно оценил его телосложение, в восприятии его красоты не изменилось ничего. Ну, разве что теперь можно было любоваться ею без стеснения.
- Пруд не хочу, - Лесли мотнул головой, наконец отстраняясь и забирая у Тена лопату. - Есть хочу. - Бриггс задержал взгляд на взмокшем друге, а потом усмехнулся: - Хотя летний душ был бы кстати, а?
Но возможно во взгляде Лесли читалось еще что-нибудь кроме мыслей о летнем душе.

На обед они заказали пиццу. Снова у Тони, и привез ее курьер, которого Лесли не знал. Что ж, едва ли у старика когда-либо бывали сложности с наймом курьеров, но Бриггс больше не хотел бы там работать.
Пицца была восхитительной. Лесли не помнил, чтобы она была такой вкусной в то время, когда он сам был курьером, но ведь не могла же рецептура настолько измениться на те несколько месяцев, что Бриггс отсутствовал в городе. Видимо, больничная еда, хоть и была весьма питательной, не могда сравниться в насыщенности вкуса с остренькими пепперони и соленым сырным соусом.
Лесли уплетал за обе щеки, не переставая нахваливать каждую начинку из ассорти, что пробовал, пока они с Теном сидели за столом в обновленной гостиной. Разговор за обедом шел о разном уровне друзей в кулинарном мастерстве, о домашней пицце, о сложных и простых блюдах, о рецептах, которые можно было реализовывать каждый день без особых хлопот.
Потом они расположились с чаем на крыльце - прямо на досках, нагретых солнцем, и Лесли, обозревая пока еще совсем малозаметных следы работы на участке, видел свой двор совершенно другим. Сегодня их работа была ограничена скорее не силами или желанием, но количеством инструмента или инвентаря, который они молги использовать. Тем не менее, впереди было еще полдня, и у Лесли чесались руки сделать что-нибудь. Учитывая, что выкапывание саженцев отняло у него минимум энергии, а после вдохновенного составления плана работ ее было хоть отбавляй, хотелось срочно найти ей применение.
- Посмотрим, - Лесли вынул из кармана листок с планом и пробежался по него взглядом. - Мы можем сделать сегодня что-нибудь еще?.. Или ты устал?

День складывался как нельзя лучше. Прогулка пришлась Лесли по душе, новый сквер и мороженое - тоже. В работе он принимал гораздо более активное участие, чем прежде с той же крышей или полами, и все это время Бриггс ни о чем не задумывался.
Насторожился лишь когда солнце стало опускаться к горизонту, знаменуя окончание их совместных трудов. Его охватили чувства, похожие на тот же страх, что он испытывал, когда только начал близкое общение с Теном: совсем скоро настанет ночь, и он вынужден будет остаться с ней один на один.
Бриггс не испытывал ничего подобного уже давно, даже еще до того, как попал в больницу. Но вот сейчас эти чувства вернулись: даже в обновленном доме, даже в новой спальне на уникальной кровати ручной работы не хотелось засыпать в одиночку.
Сидя на новой скамейке и неспешно выдыхая сигаретный дым в розовое небо, Лесли размышлял, удобно ли будет просить Льюиса, который и без того провел с ним весь день, остаться еще и на ночь. А впрочем, степень удобства все равно не ему предстояло определять, и это не станет концом света, если Тен откажется. В конце концов, Лесли же нужно было как-то начинать самостоятельную жизнь.
- Не останешься со мной на ночь? - Лесли положил голову другу на плечо, потушив сигарету о подошву обуви. - Так не хочется оставаться одному.
Разница между этим моментом и другими такими же, случавшимися в прошлом, состояла в том, что Бриггс вместо того, чтобы уходить обратно в себя и не посметь попросить о чем-то подобном, свободно говорил о том, что его волнует. И раздумывал только, не создаст ли это каких-то неудобств Тену, а не о том, достоин ли Лесли этого захочет ли Льюис вообще проводить с ним время дольше положенного. Он перестал запрещать себе желать внимания, в котором нуждался время от времени.

Скамейку было решено перенести к яме для костра. Ее еще только предстояло облагородить, но зато уже было, где присесть и перекурить во время работы. Занимаясь тем, чтобы немного прибрать устроенный в ходе сегодняшнего дня беспорядок во дворе, они обсуждали особенности приготовления маса на открытом огне, на гриле и в домашних условиях. Даже не будучи особенно голодным, от таких разговоров можно было изойти слюной, и Лесли напросился к Тену на ближайшее барбекю, что он затеет.
- Так что? Останешься? - спросил Лесли, сооружая ужин из остатков продуктов, что они накупили утром. Теперь за "повара" был он, а Тена усадил на диван отдыхать. В любом случае тот устал за сегодня куда больше, чем Бриггс. Когда чай был заварен (сколько чая они выпили за сегодня?), а бутерброды готовы (Лесли даже положил сверху зелень), и они оба с комфортом расположились на диване, застеленном новым покрывалом, Бриггс уставился в пространство перед ними и, поразмыслив, спросил:
- Как думаешь, может стоит найти сюда телевизор? Сейчас бы хорошо зашло какое-нибудь кино или ток-шоу на худой конец, - он усмехнулся.
Телевизор он в последний раз смотрел, пожалуй, как раз у Тена прошлой осенью, на хэллоуин. Хотя нет, в больнице в столовой тоже был телевизор, и именно там Лесли отметил, что завтракать перед ним в одиночестве гораздо приятнее, чем без него.

В гардеробе Лесли нашлось несколько вещей, которые подошли Тену по размеру. Это, в общем-то, и были его вещи или вещи его отца, полученные Бриггсом в тот день чуть меньше года назад, когда они разбирали вещи с чердака дома Льюиса, так что Тену было во что переодеться, если бы он пожелал. Сам Лесли, приняв душ после ужина, предпочел остаться в одном белье. В его новой спальне было действительно жарко, так что надевать на себя хоть что-нибудь еще казалось кощунством. Лесли купался последним, так что когда он поднялся на мансарду, Тен был уже в кровати.
Бриггс улыбнулся ему и направился к комоду, чтобы расчесать влажные волосы огрызком старой пластиковой расчески. Хоть Лесли и отрастил себе этакую гриву, она все же мешала ему, и сейчас был, пожалуй, первый раз, когда Тен увидел друга без извечной косы (поскольку это была единственная доступная Лесли прическа). Влажные волосы быстро сохли в теплом майском воздухе и спадали на плечи Бриггса мягкими волнами. Лесли растрепал их пятерней и встряхнул, а потом натянул на запястье истрепанную резинку. Нужно было немного подождать, прежде чем снова собирать волосы в косу, потому что спать они ему тоже мешали - кололи голую спину.
Без одежды Лесли теперь тоже выглядел несколько иначе. Он не отличался, конечно, развитой мускулатурой, но теперь уже не выглядел таким щуплым и угловатым, как раньше. Ребра под кожей почти не были видны, колени не выглядели острыми, и весь силуэт его словно стал более плавным.
Бриггс подошел к кровати и забрался на ее середину, поближе к Тену, наблюдая за тем, как он пытался дотянуться до ловца.
- Нет, - ответил Лесли, поразмыслив. - Не то что бы.
Время от времени, проснувшись, он вроде бы припоминал смутные образы, являвшиеся во снах, но их невозможно было обличить во что-нибудь хоть сколько-то узнаваемое. Да и те вспышки бывали довольно редки.
- А тебе? - Бриггс перевел взгляд с ловца на Тена.
Был еще не слишком поздний вечер, и остатки заката догорали прямо в мансарде, смешиваясь с мягким электрическим светом. В этом неярком теплом освещении карамельная кожа Тена казалась еще более насыщенной и словно светящейся.
- Кстати, хотел сказать: спасибо, что остался, - снова улыбнулся Лесли. - В больнице у меня была маленькая одноместная палата с окном в двери. Мне не было страшно оставаться там в одиночестве, потому что вокруг же больница. И круглые сутки есть к кому обратиться, если что. Не то чтобы мне сейчас было страшно, - поправился он, немного помолчав. - Наверное, просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть.

Глаза Лесли оставались закрытыми, он спокойно принял поцелуй и легко на него ответил. Подался чуть вперед, обняв Тена пальцами за шею.
Он не планировал ничего подобного сегодня, и ни один из них за весь день не повел себя так, чтобы появился хоть один намек на подобное завершение вечера - нужно было переварить слишком много разных эмоций, и не все аспекты их общения удалось охватить. Конечно, стоило подумать о том, что когда они останутся один на один друг перед другом почти без одежды, хоть у кого-то, да и возникнет подобная мысль, но Лесли не хотелось об этом задумываться. Все должно было решиться само собой и, пожалуй, этот поцелуй имел столько же шансов состояться, сколько и не быть совершенным вообще. Они могли бы даже не прикоснуться друг к другу, ссылаясь на жару и быстро уснуть ввиду усталости, но с тем же успехом они оказались друг от друга на расстоянии поцелуя, и это тоже было не удивительно.
Слега удивляло, пожалуй, лишь весьма определенное желание Бриггса дать Тену понять, что им можно не ограничиваться одним поцелуем. Лесли придвинулся к Льюису еще ближе и опустил руку ему на спину, прерывая поцелуй. Загадочная улыбка и блеск в глазах говорили сами за себя, а сердце забилось быстрее одновременно с тем, как обычная духота превратилась в жар, а капли воды, где кожа еще не обсохла после душа - в капли пота.
Было ли все по-прежнему? Нет. Все стало куда лучше.
Волнение мгновенно возросло до высшей точки, но это не помешало Лесли предложить Тену новый поцелуй. В его голове сами собой возникали воспоминания о том, как они уже доходили до чего-то подобного. Тот хеллоуинский вечер с его пугающей страстью, та нежная ночь у рождественского камина, те несколько уютных встреч под покровом зимы. Ни разу они не заходили дальше ласк и поцелуев, и Лесли не смог бы точно сказать, почему. Но сегодня оба они здесь - свободные телом и мыслями, одни в этом доме, должным стать теперь оплотом спокойствия и уюта стараниями Тена. Одни на этаже, одни в постели, и никто не потревожит их до тех самых пор, пока они сами этого не захотят. Об этом никто не узнает, и это останется их приятным сокровенным секретом, воспоминание о котором будет делать каждую последующую ночь Лесли здесь немного волшебной.
Все эти мысли живо разгоняли кровь по телу, быстро настраивая на нужный лад. Пряча в поцелуях улыбку, Лесли скользнул ладонью по спине Тена к пояснице и закинул ногу поверх его ноги.

Лесли охотно поддался Тену, поворачиваясь на спину. Его колено все еще касалось бедра Льюиса. Тихое признание разлилось в груди щемящим приятным чувством, и Бриггс ответил Тену тем же. Скучал по нему - во всех аспектах. По разговорам, кострам, совместному времяпрепровождению. По тому, как он выглядит, по его запаху, его голосу. И по этим прикосновениям - тоже. Сейчас, когда Лесли не чувствовал себя таким слабым, как бывало прежде, они казались еще более желанными. Им хотелось отдаваться, их хотелось получать еще, и он с удовольствием это делал.
Вопрос Тена вырвал его из сладкого плена чувств и ощущений, к которым он так чутко прислушивался все это время, и заставил открыть глаза.
Бриггс приподнялся, чуть отстраняя от себя Тена, выигрывая немного пространства между их телами, чтобы снять белье с себя и с него. Взгляд заскользил по обнаженному смуглому телу, сам собой цепляясь за самые интимные его части. Солнце уже село, и теперь в комнате царил рыжий полумрак, но это не делало любопытный взор менее острым. В конце концов, что в этом такого? Уж точно не теперь кому-нибудь из них стесняться своей наготы, а любить ведь можно было не только телом, словами или поступками, но и глазами - тоже. А Льюис действительно был очень красив - весь.
На губах Лесли дрогнула улыбка, едва заметная в сумраке, и он снова притянул Тена к себе. Взял его за руку и направил туда, где прежде она встретила препятствие в виде резинки трусов. Волнение уступило место возбуждению.
- Просто продолжай. Покажи мне, что делать, я хочу отплатить тебе тем же.
И пусть он делает что умеет так, как ему комфортно. Пусть выбирает способ и средства, ведь видно, что он явно знает как обращаться с телом любовника. Знает лучше, чем Лесли, действующий интуитивно, топорно, слишком прямо и просто.
В ту же секунду, как он закончил свою мысль, Лесли понял, что было причиной тому, почему прежде они не заходили так далеко. Невозможно оставаться настолько открытым, буквально распахнутым настежь, перед тем, кому не доверяешь полностью и безоговорочно. Невозможно не доверять полностью и безоговорочно тому, кто по собственной воле протянул руку помощи в момент отчаянной нужды. Кто терпел все укусы, капризы и выходки полудикого зверька, знавшего один только кнут без пряника. Кто знал обо всех его тяжелейших грехах, видел страх, истерики и срывы и не оставил там, на дне, хоть Лесли этого и заслуживал. Кто каждую неделю на протяжении долгих месяцев слал весточки без единого слова в ответ, а сам тем временем превращал эту грязную берлогу в уютную обитель.
Бриггс улыбнулся, зарываясь носом в черные волосы Тена, обнимая его за шею и подаваясь навстречу каждому его движению. В животе порхали бабочки, и это ощущение сливалось с тянущим чувством внизу живота, а мысли путались, от животного желания взлетая до абсолютного счастья и возвращаясь обратно.

Надолго Лесли не хватило, и скоро он уже содрогался всем телом от того, что сделали с ним руки и губы Тена. Ничего подобного он не испытывал уже очень давно, настолько, что сегодня можно было бы даже назвать первым разом. По крайней мере с мужчиной. Но рефлексию по этому поводу стоило отложить на время, гораздо важнее было восстановить дыхание и прийти в себя, ощущая, как сладкое напряжение медленно покидает мышцы, возвращая Лесли в расслабленное состояние. Он рассеянно поглаживал Тена по голове и плечам, пока не исчезли искры из глаз, а потом они поменялись местами.
Бриггс повторял за Теном, но скорее не действия - потому что попросту не следил за ними, - а ощущения. В своей голове он мог как угодно представлять этот процесс, но было разумнее довериться тому, кто знает, с чем имеет дело. Так было меньше шансов попасть в просак, и так удовольствие точно будет обоюдным и ничем не смазанным. Не зная заранее наиболее чувствительных точек Тена, Лесли просто стремился сделать все несколько ярче и не так нежно, как это делал сам Тен.
Когда все было кончено, Лесли подумал, что не лишним будет держать на этих симпатичных полочках упаковку салфеток и поставить где-нибудь в радиусе броска мусорное ведро.
Испарина, покрывавшая тела любовников, быстро высыхала под натиском теплого воздуха, а вот дуновения ветра, уже успевшего охладиться к ночи, заставляли кожу покрываться мурашками. Бриггс оставил несколько влажных поцелуев на бедре Тена, прежде чем отстраниться. Утер губы, улыбаясь и не сводя с Льюиса блестящих глаз. Тен выглядел совсем иначе сейчас, чем Лесли привык его видеть, но кто бы знал, насколько привлекательным был этот вид. Никакое эротическое фото на календарь не могло сравниться с этими рассыпанными по подушке волосами, отяжелевшим дыханием и румяным от ощущений лицом.
- Хочешь, можем пойти в душ, - предложил Лесли, налюбовавшись. Так они смоют с себя пот - и не только, - и им будет куда лече засыпать, но кроме этих более чем очевидных вещей Бриггс еще живо представил себе их поцелуй, когда они оба окажутся под прохладными струями.
И хотя эти мысли были быстро осажены возгласами разума о том, что это все романтические бредни, свойственные только школьницам, а в маленькой ванне Лесли им двоим будет тесновато, а вода будет лить только на кого-то одного, но тем не менее предложение уже было сделано и забирать его назад не хотелось.
- Давай.
Лесли потянулся было поцеловать его, но отстранился в последний момент, не уверенный в том, как Тен воспримет это после того, чем он только что занимался. Вместо этого Бриггс потянул его за руку и поднялся.

Лесли проснулся поздно. Перевернувшись на спину, он спросонья спохватился, что сейчас навернется с дивана, но этого, конечно, не произошло, и губы Бриггса растянулись в сонной улыбке, стоило только вспомнить, где он находится и чьих это рук дело. Он сел, осмотрел свою новую спальню. Перевел взгляд на сбитые простыни и погладил рукой одеяло, на месте которого прошлым вечером засыпал Тен.
Лесли не был удивлен, что Льюис оставил его, разве что самую малось - что не разбудил. Или по крайней мере что Лесли сам по себе не проснулся, когда Тен уходил - так вот, что за средство стоит применять для крепкого сна.
Бриггс усмехнулся себе под нос, потянулся до стона и откинулся обратно на кровать, намереваясь пролежать еще столько времени, пока все члены не затекут.
Еще немного подремав, ближе к полудню Лесли наконец выбрался из постели. Привел себя в порядок, оделся. Внизу его ожидал приятный сюрприз в виде завтрака - пусть давно остывшего, но явно сделанного с большой заботой. Небольшая записка была аккуратно свернута и припрятана, а омлет - сметён в два счета.
Примерно до трех пополудни Лесли занимался домом. Прибрался после вчерашних посиделок, застелил постель, разложил вещи в комоде. Своим тайником назначил не нижний ящик тумбочки в гостиной, а крайний правый ящик комода. Револьвер и фотография Тена поместились туда идеально, но оставалось место и еще для кое-чего.
Леси взял в руки подаренный на рождество фотоальбом, лежавший тут же на комоде и бросил задумчивый взгляд на сумку, которую еще не разобрал после больницы.

Ближе к вечеру Лесли выбрался на прогулку. Он шел по главной улочке Спирфиша и жевал булку с маком в сахарной глазури, которую купил в пекарне на углу. Конкретной цели он не преследовал, просто бродил, но в конечном итоге дошел до парка, приметив там некоторое оживление. В памяти всколыхнулись события прошлой осени, но они очень быстро сменись от парка до дивана в доме Льюиса, где Лесли инициировал их первый поцелуй. Щеки тут же зарделись, а на губах мелькнула глупая улыбка, которую Бриггс поспешно спрятал в маковой сдобе.
Пройдясь по рядом разнообразных цветов, Лесли дошел и до саженцев. И в первом же их ряду ему открылась цель сегодняшнего похода, казавшегося бессмысленным: тонкая, но крепкая молодая яблоня сорта Хани Крисп. В ходе недолгой, но емкой беседы с продавцом, Бриггс быстро узнал все основы и тонкости высаживания и выращивания саженцев, так что через час он уже заканчивал посадку яблони на том самом месте своего дворика, которое определил для нее вчера в своем воображении. Осталось только найти где-нибудь крепкое кресло, чтобы поставить на крыльцо. И еще телевизор, чтобы не было так скучно ужинать. Но поразмыслив немного, Лесли решил, что не стоит торопиться, и одной яблони на сегодня будет достаточно. А вот построить дальнейшие планы можно было и сейчас, и первым делом нужно было узнать, где здесь есть места торговли подержанными вещами.
За то время, что Лесли пытался здесь выживать после своего первого возвращения из больницы, он не особенно интересовался тем, что происходит вокруг - слишком занят был необходимостью не умирать. Поэтому обратиться с подобным вопросом к Тену показалась логичным, но не звонить же ему ради этого посреди рабочего дня? И тем не менее увидеть его снова очень хотелось. Возможно, это тоже было глупой идеей, но к вечеру Бриггс снова покинул свой дом и направился в МТЛ. Он надеялся быть к закрытию, так, чтобы в торговый зал его еще пустили, а вот выйти можно было бы уже только с Теном.

Льюиса Бриггс застал на кассе. Как тогда, в первую их встречу. Подойдя поближе, Лесли взмахнул ладонью, чтобы обозначить себя.
- Привет, - проговорил он одними губами.

"МТЛ" - стройматериалы